Miguel Sanchez
Pensando in termini automobilistici, il marchio con la maggiore responsabilità quando si tratta di diffondere l'uso massiccio del turbocompressore è Renault. Infatti, dopo aver vinto a Le Mans 1978 con il A442 è stato il primo produttore a introdurre con successo questa tecnologia in F1. Da qui, il suo utilizzo si è esteso alle competizioni su terra e, naturalmente, alla sua vasta gamma di autovetture sovralimentate schierate negli anni Ottanta. Oltretutto, il necessario miglioramento dell'efficienza dopo la Crisi Petrolifera -oltre alle normative ambientali sempre più restrittive- creò un clima propizio affinché, insieme all'iniezione elettronica, questa tecnologia venisse applicata anche da altre aziende.
Tuttavia, come ben sappiamo, le origini del turbocompressore non sono nel settore delle quattro ruote. Tutt'altro, questi devono essere cercati nei cieli. Non a caso, fu durante le decine del XX secolo scorso che iniziarono a essere registrati i primi brevetti in questo senso. Più evoluti dei compressori Roots -sviluppati nell'industria siderurgica per migliorare il potere calorifico nei forni fusori- furono applicati con successo sugli aerei. Soprattutto nell'esercito afflitto dalla mancanza di ossigeno nella miscela man mano che guadagnavano altezza per non essere facili prede.
Da quel momento in poi, l'efficienza dei turbocompressori è aumentata di anno in anno. Inoltre, a metà degli anni venti fu finalmente possibile aumentare la potenza di un motore diesel fino al 40%. Ovviamente ad un elevato numero di giri al minuto. Con tutto ciò, questa tecnologia ha aumentato la sua presenza nell'aviazione fino all'introduzione dei motori a reazione dopo la seconda guerra mondiale. Un tempo in cui, a poco a poco, la sovralimentazione secondo la formula della turbocompressione scendeva a terra grazie a produttori come General Motors.
Ed è che, nel 1962, è stato un pioniere nella sua applicazione alle corse automobilistiche grazie al lancio di due modelli. Da un lato, la Oldsmobile F-85 Jetfire Cutlass Coupé e, dall'altro, la Chevrolet Corvair Monza Sypder Turbo. Per quanto riguarda la prima, si trattava di un modello dalla grossa fattura con motore V8 da 3,5 litri e 215CV per erogare una coppia di 410 Nm. Decisamente, un veicolo adatto solo a tasche profonde. Proprio quel segmento in cui un brand, per quanto generalista possa essere, può permettersi certi allestimenti sperimentali, anche a costo di migliorare la propria immagine aziendale. Più interessante, però, a livello commerciale, il caso della Monza Sypder Turbo.
Ed è che, pur non essendo una compatta generale, è stata inclusa in una gamma che è arrivata ad aggiungere più di 1.800.000 unità durante i suoi dieci anni di produzione. Un fatto davvero sorprendente poiché, dopotutto, la Corvair era un veicolo molto insolito nel mercato statunitense. Tanto per cominciare, anche avendo qui il sobrio Ford Falcon come principale concorrente General Motors ha deciso di ostentare l'unicità quando si mette il motore sull'asse posteriore. In effetti, questo è stato fatto su tutte le versioni, compresa la berlina. Vale a dire, la Corvair era una special della Typ 542. Il prototipo di berlina eseguito dalla Porsche su ordine della Studebaker.
In effetti, questo design era davvero originale perché, non a caso, è davvero strano trovare modelli familiari come questo al di là di casi specifici come il Tatra T87 degli anni Trenta. Inoltre, grazie a questo unico veicolo V8 possiamo collegarci con la seconda particolarità della Corvair. Ed è che, non avendo il motore nella posizione in avanti così comune, la sua guida potrebbe diventare qualcosa di inaspettato per non pochi automobilisti. Un fatto aggravato dal comportamento delle sospensioni, gravemente trasformato prima della fine della vita commerciale del modello.
Tuttavia, al di là della leggenda nera sul modello creato dal famoso libro di Ralph Nader, sembra che la Corvair non fosse molto più insicura di qualsiasi altra vettura dell'epoca. Alcuni, infatti, alludono alle poche critiche ricevute dalla VW Tipo 1 -anche con motore posteriore- come segno di una palese e ingiusta crudeltà nei confronti di Chevrolet. Tuttavia, onorando la verità, la verità è che il Corvair ha aggiunto una componente essenziale al cocktail di pericolo. Parliamo del suo potere. BENE, con i suoi motori boxer a sei cilindri da oltre due litri, poteva facilmente raggiungere fino a 80CV in molte versioni. Un numero sufficiente per qualificare la Corvair come l'opzione più sportiva del suo segmento rispetto alle rivali.
CHEVROLET CORVAIR MONZA SPYDER TURBO, AUMENTA LA POTENZA
Non appena è andato sul mercato, il Corvair ha iniziato a vendere molto bene. Disponibile sia a due che a quattro porte, la sua estetica attraente nascondeva un comportamento dinamico con un tono europeo in netto contrasto con i pesanti e sobri modelli americani dell'epoca. In effetti, per un prezzo ragionevole il potenziale acquirente potrebbe portarsi a casa un veicolo piatto a sei motori raffreddato ad aria e posto in posizione arretrata. E no, non stiamo parlando della Porsche 911. Un'auto sportiva che, all'epoca, esisteva addirittura al momento del lancio di questa Chevrolet.
Inoltre, nel 1962 la General Motors ampliò l'offerta lanciando una versione decappottabile con quattro posti reali. Inoltre, la gamma del popolare modello ha ricevuto uno storico aggiornamento tecnico introducendo il pacchetto meccanico sovralimentato. Capace di elevare fino a 150CV la potenza del modello, questo significava quasi raddoppiare la potenza del motore grazie all'azione del compressore. Tutto questo con un costo aggiuntivo significativo ma non strettamente proibitivo. Ancor meno quando, in termini di benefici, il vantaggio era così notevole.
Naturalmente, di quelli il turbocompressore era un componente meccanico quasi sconosciuto nella meccanica automobilistica. Qualcosa che, senza dubbio, ha reso la Corvair Monza Spyder Turbo un veicolo complesso da mantenere. Tuttavia, il suo carattere sportivo era molto allettante, tanto più se si considera come, nella sua prima serie, fosse proposta solo con cambio manuale a quattro marce. Inoltre, tornando all'aspetto commerciale, i paragoni con Porsche -che già esportava più della metà della sua produzione sul mercato statunitense- erano naturali.
Non a caso, la Corvair Monza Spyder Turbo costava quasi la metà di una 356B Super 90. Con un motore a quattro cilindri da aggiungere 60CV in meno rispetto alla Chevrolet sovralimentata. E ragazzi, sebbene a scalare nella gamma del produttore tedesco fosse la 356B Carrera 2 sempre del 1962, questa non solo salì alle stelle nel prezzo ma anche nella sua guida sportiva esigente non adatta a nessun guidatore. In breve, guardando i dati finanziari il confronto tra prestazioni e prezzi è stato completamente a favore del Corvair Monza Sypder Turbo. E inoltre, avevi ancora quel carattere particolare che deriva dall'avere un motore piatto e raffreddato ad aria sospeso nella parte posteriore.
Tuttavia, nel 1964 arrivò il motivo per cui questo modello originale iniziò a declinare nel mercato statunitense. Stiamo parlando della Ford Mustang. Molto meno interessante per chi è interessato alla creatività applicata all'ingegneria ma, in fondo, ben vendibile a un'intera generazione di giovani con voglia di vantarsi. Inoltre, sia il suo motore V8 che quello a sei cilindri in linea davano molta più potenza rispetto alla meccanica equivalente della Corvair. Insomma, nel bene e nel male, è nata un'auto iconica capace di prendere d'assalto le concessionarie.
A questo punto, proprio nel 1964 la General Motors reagì aggiornando la Corvair Monza Spyder. Inoltre, nel 1965 presentò la variante Corsa. Con 140CV nella sua versione atmosferica con quattro carburatori e alta compressione e fino a 180CV in quella dotata di turbocompressore. Tuttavia, non c'era più niente da fare così nel 1966 la produzione di entrambe le varianti fu definitivamente chiusa. Certo, per quattro anni il mercato statunitense ha avuto tra le sue opzioni un'auto sportiva con sei cilindri nella parte posteriore dotata di uno dei primi turbocompressori applicati al motorsport. Non è abbastanza per classificare la Corvair Monza Spyder Turbo tra i progetti più significativi del XNUMX° secolo?
Foto: General Motors
