Ivan Vicario Martin
Quando si parla della Renault 4, non si parla di un'auto qualsiasi. È il modello di marca rombo più venduto nella storia, con una produzione totale di 8.135.424 unità. Per quanto riguarda l'industria automobilistica francese, solo la Peugeot 206 ha assemblato più vetture, con oltre 10 milioni di unità nelle sue diverse evoluzioni.
Data la popolarità del nostro protagonista, è ancora più curioso da osservare i bozzetti della Renault 4 che vi proponiamo in questo articolo. In loro vedremo come la macchina affettuosamente soprannominato "Quattro lattine" Avrebbe potuto indossare una silhouette molto diversa da quella che tutti conosciamo.
La Renault 4 arrivò sul mercato nell'agosto del 1961 insieme alla sorella R3, che equipaggiava una meccanica più piccola. La denominazione rispondeva al fisco cavalli dell'uno e dell'altro, come era accaduto prima con la 4CV. Fino al dicembre 1992, la Renault 4 è stata costruita o assemblata in 28 paesi diversi -27 secondo alcune fonti-. Tanto che, su dieci Renault 4, sei sono state vendute fuori dalla Francia e cinque sono nate all'estero. In totale, è stato commercializzato in più di 100 paesi.
IL PROGETTO RENAULT 112
Le origini della Renault 4 -e della R3, come abbiamo già detto- vanno ricercate nel 1956, quando l'azienda francese lancia il Progetto 112. Si trattava di progettare un modello che sostituisse la 4CV e rispondesse alla fortunata e versatile Citroën 2CV. Il presidente della Régie Nationale des Usines Renault, Pierre Dreyfus, che aveva aderito alla carica nel 1955, ha insistito sul fatto che doveva essere un'auto adatta a tutti i pubblici, dalle famiglie alle donne, contadine o destinate a spostarsi in città. Doveva essere come i jeans, che chiunque può indossare. Dreyfus ha insistito sul fatto che avrebbe dovuto essere un'auto accessibile anche per coloro che non pensavano nemmeno di acquistarne una.
Lasciando alle spalle il concetto di "tutto dietro" della 4CV e della Dauphine, era chiaro il nuovo modello dovrebbe essere un "tutto davanti" se voleva competere con la Citroën 2CV. Entrambe le vetture furono fondamentali nella divulgazione di questa distribuzione meccanica con motore anteriore e trazione anteriore, oggi di gran lunga la più diffusa. Anche nell'utilizzo del praticissimo portellone, altro elemento presente nella maggior parte dei modelli attuali
Molta insistenza fu posta nel migliorare un aspetto in cui la Citroën 2CV era particolarmente zoppicante, come la sua certamente scarsa motorizzazione. Le future Renault 3 e 4 avrebbero una meccanica migliore letteralmente “non trascinare lungo la strada”. Avevano motori a 4 cilindri di 603 e 747 cm3 rispettivamente, con potenze di 23 CV (SAE) la R3 e tra 27 e 30 CV nella R4.
I BOZZETTI DELLA RENAULT 4
Dopo questo breve profilo storico del modello, torniamo al Progetto 112, noto internamente come 350, perché Pierre Dreyfus voleva che il nuovo modello non costasse più di 350.000 dei vecchi franchi francesi. La pressione sul team di progettazione guidato da Robert Barthaud è stata notevole, poiché non solo il tempo correva contro di loro. Doveva superare la Citroën 2CV, il che non era esattamente facile.
Vedendo i diversi bozzetti della Renault 4 che vi presentiamo, è difficile stabilire una cronologia. Possiamo presumere che questo disegno di un'auto in tre volumi corrisponde ad una fase iniziale del progetto, poiché il resto dei lavori si basa su un modello a due volumi con quattro porte. In ogni caso, è datato 1958 e firmato da Jacques Ousset, all'epoca membro del team di progettazione Renault. È anche possibile che si tratti di una proposta di modello sulla piattaforma R4.
È curioso osservare come sono stati studiati tipi molto diversi di frontali, qualcosa di comune in quel momento in cui i marchi non standardizzavano i loro design come lo sono ora. Prima hanno lavorato su un set per poi realizzare diverse versioni su disegni completi della vettura. Nota come uno di loro sfoggia un 350 molto illustrativo sulla targa.
Come possiamo vedere di seguito, i disegni sono ancora molto lontani dal risultato finale, forse ad eccezione della vista laterale. i suoi occhi si comincia a vedere da molto presto certo DNA delle forme della Renault 4 finale. Cominciano anche a studiare i livelli e le misure.
PERCORSO PROGETTUALE FINALE
Il lavoro accelerò, poiché il primo prototipo, chiamato EV43, fu costruito all'inizio del 1958. Durante quell'anno furono assemblati molti altri prototipi. per testare diversi motori, cambi e test drive. Sono stati presi in considerazione i motori meccanici a 2 e 4 cilindri raffreddati ad aria e ad acqua. Hanno giocato anche con la disposizione meccanica, longitudinale o trasversale, con il cambio davanti o dietro al motore e persino con la posizione del radiatore.
Quelli che pubblichiamo qui sono due modelli in scala che già ci permettono di intravedere alcuni dei dettagli definitivi. Ad esempio, il telaio scelto dopo aver testato diverse opzioni, che era una piattaforma in acciaio. Questo tipo di configurazione, simile a quella della 2CV, permetteva di guidare senza carrozzeria e, soprattutto, facilitato lo sviluppo di derivati come la spiaggia Renault Rodeo. Sono stati considerati anche diversi tipi di sospensioni.
C'è un dettaglio che è molto diverso dalla serie. Ci riferiamo a l'apertura del bagagliaio, che non è integro, cioè si apre al vetro posteriore, ma senza includerlo nel cancello. Per capirci, come è successo con la prima SEAT 127, che aveva un coperchio invece di un cancello, con il vetro incluso in esso. Curiosamente, nei prototipi testati e che esteticamente corrispondevano a questi modelli, era già compreso il portellone, con cerniere in alto.
Come vediamo in questi immagini dei prototipi testati nel 1958, il concetto generale dell'auto era già ben definito. Non tanto nella parte anteriore, ma nell'aspetto generale della futura Renault 4. Nella foto del motore, possiamo vedere che, in questo caso specifico, era già montato il motore 4 cilindri da 747 cmXNUMX3, sebbene fosse in prova con il radiatore sul lato sinistro.
VERSIONI QUASI FINALI
Siamo quasi alla fine del nostro giro tra i diversi bozzetti della Renault 4 con due proposte che quasi rispecchiano l'aspetto finale della vettura. Il primo di loro, datato dicembre 1958, è firmato da Daniel Cauzard, membro del team di progettazione Renault da molti anni. Offre le viste laterali, anteriori e posteriori di una R4 quasi definitiva, soprattutto di lato e da dietro. La parte anteriore dovrebbe ancora evolversi, poiché la griglia finirebbe per guadagnare risalto, mentre la caduta del cofano sarebbe meno allungata.
La stessa cosa accade con gli schizzi di Vincent Dumolard, anch'essa datata dicembre 1958. Ancora una volta abbiamo le tre viste principali dell'auto, anche se la parte laterale e quella posteriore sono già le stesse viste nei progetti di Cauzard. Vale a dire, quella parte della Renault 4 era già definita e considerata buona. Non così la parte anteriore, anche se in questa versione è ancora più lontana dalla versione che raggiungerebbe la strada, qualcosa particolarmente visibile nei fari "sporgenti"..
Prima del suo lancio, i numerosi prototipi hanno completato quasi un milione di chilometri in giro per il mondo. Sono stati testati in luoghi diversi come l'Algeria, l'Australia, la Sardegna, la penisola scandinava, gli Stati Uniti, la Guinea, il Messico o il deserto del Sahara. Per curiosità, e poiché si trattava del Progetto 112, alcuni dei piloti collaudatori si sono dedicati a posare con pietre miliari chilometriche con detta cifra. La rivista l'Auto-Journal pubblicato diverse fotografie dei prototipi e schizzi dal 1958 fino al lancio della vettura. All'inizio del 1961, Paris Match Ha già mostrato immagini quasi definitive della vettura in un articolo sul pilota belga Paul Frère.
La stampa poteva vedere l'aspetto finale e il collaudo della Renault 4 nell'agosto 1961, in una presentazione effettuata nella regione francese della Camargue (la Camargue, la stessa che dà il nome al modello Rolls-Royce). Nel settembre di quell'anno il pubblico dovette aspettare per vederlo dal vivo al Salone di Francoforte tenutosi a settembre e al Salone di Parigi in ottobre. Concludiamo l'articolo con una curiosa immagine in cui potete vedere come La Renault ha influenzato il telaio della piattaforma della R4.
Foto per gentile concessione di Renault.
