Javillac
Gli anni Sessanta furono un decennio di grandi cambiamenti che coinvolsero anche il settore automobilistico. Ciò è stato particolarmente evidente in America, e se un anno chiave deve essere citato come punto di svolta, potrebbe benissimo esserlo 1964, con il lancio sul mercato del Pontiac GTO, considerata da molti la prima muscle car, e il debutto della Ford Mustang e della Plymouth Barracuda.
Questi ultimi due crearono una nuova categoria di automobili, Le Pony, vetture a due porte caratterizzate da dimensioni compatte e prezzo d'acquisto abbordabile, costituivano una grande attrazione per gli acquirenti. Ma, sebbene la Plymouth Barracuda sia stata lanciata pochi giorni prima della Ford, la Mustang finì per essere il modello che diede il nome a questa classe di autovetture.
L'AUTO CHE HA QUASI RIVOLUZIONATO L'AMERICA
Il 1 aprile 1964 la Plymouth presentò un nuovo modello; il Barracuda, anche se si pensava di chiamarlo Panda. Questa vettura era una coupé dotata di un'attraente carrozzeria di tipo fastback, tanto di moda in quel periodo fin dalla presentazione della Corvette di seconda generazione. Questo modello è stato opera del designer John Samsen ed era basato sulla piattaforma Plymouth Valiant, che era l'auto più economica nel catalogo Plymouth., e quindi di tutta la Chrysler in America.
Il Barracuda condivideva la meccanica con il Valiant. I motori più elementari erano sei cilindri in linea; il più piccolo della gamma era 2,7 litri e 101 CV sviluppati, inoltre veniva offerta la meccanica da 3,7 litri e 145 CV che ha equipaggiato il Schiva Dart Barreiros in Spagna e successivamente 3700. Inoltre, come era quasi obbligatorio all'epoca negli Stati Uniti, era disponibile un V8 da 180 CV.
L'auto veniva offerta solo con carrozzeria unica, ovvero la fastback. Questo è stato uno dei maggiori punti di forza per il reparto marketing del marchio, che Pubblicizzavano la Barracuda come una coupé attraente, economica e molto utilizzabile poiché aveva spazio per cinque occupanti ed era capace, con i sedili posteriori ripiegati, di trasportare pacchi lunghi più di due metri.. Per curiosità, questa Plymouth detiene ancora il record di avere il pezzo di vetro più grande in un'auto prodotta in serie.
UN PESCE FUOR D'ACQUA
Sebbene il pubblico accolse la Barracuda con grande entusiasmo, il futuro di questo neonato modello sarebbe cambiato già due settimane dopo. Il 17 aprile 1964 venne presentata al pubblico la Ford Mustang., ed era una coupé che seguiva la stessa formula della Plymouth essendo basato sul modello più basilare dell'azienda; il Ford Falcon.
Da allora entrambi furono diretti concorrenti un segmento dell'industria che fu battezzato come l'auto Pony, il che rendeva evidente l'assoluto favoritismo della Mustang. Anche il modello Ford aveva diverse carrozzerie; coupé e cabriolet, oltre ad aggiungere una versione fastback alla fine del 1964.
I prezzi erano molto simili, la Barracuda costava meno di 2.500 dollari nella sua versione più semplice, mentre la Mustang veniva messa sul mercato a 2.368 dollari. La Plymouth riuscì a vendere 23,433 unità nel suo primo anno, cifre più che rispettabili, ma minime rispetto alla Ford, che aveva già venduto 22.000 unità nel suo primo giorno sul mercato., e che nel 1964 produsse 263.434 di queste vetture, dieci volte di più della concorrenza.
La Plymouth stava apportando modifiche alla Barracuda con una nuova meccanica più potente per renderla più competitiva e, nonostante le vendite fossero in aumento, non c'era nulla da fare contro il cavallo di battaglia della Ford. Nel 1967 apparve la seconda generazione del modello, che finalmente incorporò la versione coupé e cabriolet oltre alla fastback, e nel 1970 fu lanciata la terza e ultima generazione dell'auto, che raggiunse l'apice della sportività., cessando di condividere la piattaforma con la Valiant ed equipaggiando motori fino a 425 CV. Infine, nel 1974, nel pieno della crisi petrolifera, questo modello iconico fu interrotto.
UN BARRACUDA A BARREIROS?
Come precedentemente menzionato, La Plymouth Barracuda di prima generazione poteva essere equipaggiata con il motore "Slant six" della Chrylser, da 225 pollici cubi, o 3,7 litri, che condividevano con la Dodge dart in cui produceva Barreiros Villaverde dal 1965.
Sotto il titolo “Il Barracuda sarà prodotto da Barreiros” la rivista Speed nel suo numero 247 pubblicato il 4 giugno 1966 mise in copertina una notizia a dir poco sorprendente. Purtroppo I piani per la produzione spagnola di questa vettura non si concretizzarono e vedere una Barracuda con l'anagramma del cognome Barreiros rimase solo una bella idea. 
Immagini: Chrysler, rivista Speed
