ovviamente, quelle prime gare non erano, neanche lontanamente, come quelle attuali. Ci sono eventi leggendari come la Mille Miglia, che per 30 anni è stata la gara per eccellenza del motorsport, e che dire della Targa Florio? La prima edizione di questa prova, che si svolse sui monti della Madonia, in provincia di Palermo, si svolse nel 1908.
Non possiamo dimenticare nemmeno la Panamericana Race, anche se questa è un po' più moderna con la prima edizione nel 1950. Tuttavia, tutti questi test seguono quella che è considerata la prima gara automobilistica della storia, la Parigi-Rouen del 1894.
Una vera epopea come ha avuto luogo solo agli albori dell'automobile. È vero che al momento ci sono prove molto dure, come i 5.000 chilometri che si percorrono nel Rally Dakar, gli oltre 5.000 chilometri percorsi anche nel 24 Ore di Le Mans o 24 Ore del Nurburgring tra gli altri.
In ogni caso, oggettivamente, le condizioni di sicurezza e l'avanzamento tecnologico e tecnico delle automobili attuali significano questo prove di questo calibro non sono così erculee ed eroiche come quella prima Parigi-Rouen. E che il suo viaggio era "solo" a 126 chilometri di distanza. Per situarci, una gara di Formula 1 è più lunga, visto che per regolamento devono percorrere tra i 305 e i 310 chilometri.
GESTAZIONE DEL TEST
Tutto ebbe inizio il 19 dicembre 1893, quando il quotidiano parigino Il piccolo giornale ha pubblicato un appello del giornalista Pierre Giffard, per celebrare un insolito test automobilistico tra il 19 e il 24 luglio dell'anno successivo, cioè il 1894. Una corsa che avrebbe percorso le strade che separavano la capitale francese dalla città di Rouen, con diverse tappe programmate affinché i signori potessero uno spuntino. In quegli anni non c'erano piloti professionisti, erano dei veri gconducenti di entlemen che in molte occasioni hanno assistito alle prove con i propri mezzi. Inoltre, molti piloti sono arrivati con auto di loro creazione.
In quegli anni ogni somiglianza con oggi è pura coincidenza. Le gare, almeno le prime, erano puro marketing che, per di più, veniva organizzato dalla stampa. Vincere una gara ha portato pubblicità e fama, che a sua volta ha portato vendite e capitale, che è stato utilizzato per portare avanti l'attività come previsto. È così che sono nati molti marchi, poiché le corse si sono rivelate molto influenti per gli acquirenti e i produttori hanno iniziato a investire ingenti somme di denaro. Tutto finì bruscamente con l'arrivo della prima guerra mondiale, anche se questa è tutta un'altra cosa.
Tornando a quella che è considerata la prima gara della storia, sono tante le curiosità che oggi possono sembrare del tutto fuori luogo. L'obiettivo, prima di tutto, era dimostrare qual era il miglior veicolo del momento ed esporre, per inciso, lo sviluppo tecnologico del settore automobilistico in Francia. Mr. Giffard ha optato per un bando aperto, cioè chiunque può iscriversi, anche se devono essere soddisfatte una serie di condizioni.
PIÙ DI 100 ISCRITTI
La risposta è stata estremamente positiva e sono pervenute in totale 102 registrazioni, un numero assolutamente sorprendente. Bisogna capire che, a quel tempo, l'auto non era, neanche lontanamente, come quella che abbiamo oggi. Le auto di quel tempo, agli albori di questa invenzione, non differivano molto dalle carrozze trainate da cavalli, che avevano un nuovo -allora- motore a combustione interna, o un motore a vapore.
Inoltre, i "piloti" erano vestiti "da strada", cioè come si vestivano per qualsiasi altra occasione. Tuttavia, sebbene la risposta sia stata molto buona, alla fine solo 21 vetture sono riuscite a partire, tutti gli altri non hanno soddisfatto i requisiti del test. Alcuni non potevano andare avanti per più di cinque minuti alla volta...
Le regole stabilivano che si poteva correre con qualsiasi tecnologia di propulsione, quindi si sono riuniti sulla linea di partenza motori a combustione con altri motori a vapore, li aveva alimentati a gas e anche elettrici. La cosa più sorprendente era un veicolo che sfruttava il peso dei suoi occupanti per muoversi.
LA PARIGI-ROUEN DEL 1894
Quella prima corsa si chiamava "Les Voitures sans Chevaux", letteralmente le carrozze senza cavalli. Aveva un formato tipo rally, cioè si teneva sulla strada – allora non c'erano molti problemi di traffico – e i partecipanti partivano uno per uno, con un ordine prestabilito e con un distacco di 30 secondi. In ogni vettura, oltre all'autista e in alcuni casi al meccanico, doveva andare un giudice. Questo era incaricato di rispettare le regole, oltre a valutare lo stile di guida con un punteggio da 0 a 20.
La gara è durata ben 6 ore e 48 minuti, con una velocità media, da parte del vincitore, che non superava i 20 km/h. Il primo ad arrivare fu Jules-Albert, conte de Dion, accompagnato dal suo meccanico, George Bouton. L'auto che guidava lo era un De Dion-Bouton con motore a vapore, progettato da Gottlieb Daimler. Ricordiamo che sarà lui a fondare la Daimler, a fabbricare la prima automobile con motore a combustione a quattro ruote e, successivamente, ad associarsi a Karl Benz per dare vita alla Daimler-Benz, oggi nota come Mercedes AG. Il secondo posto è stato a Peugeot, che ha pareggiato con a Panhard et levassor.
Di tutti i partecipanti alla Parigi-Rouen del 1894, solo quattro sono riusciti a raggiungere il traguardo, tre dei quali con motori a vapore. Inoltre, dopo la gara, De Dion non è stato proclamato vincitore, ma c'è stato un pareggio tra il secondo e il terzo classificato, perché, non solo finivano la gara, ma erano anche i più facili da guidare e anche questo, in quella gara, contava. Anche la necessità di un fuochista ha funzionato contro De Dion. L'auto più veloce è stata la Peugeot 3 HP di Albert Lemaître.
Questo tipo di corsa su strada aperta, finirono con il terribile esito la Parigi-Madrid del 1903, che ha dovuto essere annullato a causa dell'elevato numero di incidenti mortali. Le prestazioni delle vetture non erano più adatte a gareggiare nelle prove di velocità su quelle strade sterrate. Il motorsport lo ha dimostrato nel peggior modo possibile.
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