Miguel Sanchez
Attraverso un articolo pubblicato sulla rivista British Motorsport nel settembre 2016, il figlio di Colin Chapman e attuale amministratore delegato del Lotus Classic Team ha fatto un annuncio davvero interessante. Uno di quelli che, per ogni appassionato di storia del motorsport, potrebbe benissimo essere considerato uno squisito ritrovamento d'archivio. Non a caso, all'interno di una scatola ignifuga immatricolata nel 1969, sono stati trovati diversi rullini di microfilm con disegni relativi ad un possibile modello per il Can-Am.
Qualcosa di veramente arrogante perché, al di là di qualche citazione espressa solo in modo informale, non c'erano mai state prove concrete in merito fino a che punto la possibilità di partecipare a quella competizione era stata presa in considerazione in Lotus. Competizione che, d'altronde, sia Lola che McLaren avevano dominato fin da quando fu inaugurata nel 1966 con la vittoria di John Surtees al volante della sua Lola T-70. Inoltre, anche l'incidente mortale di Bruce McLaren a Goodwood avvenne mentre stava testando le regolazioni di una M8 durante la stagione 1970.
Stando così le cose, immaginare Lotus che gareggiava oltre l'Atlantico non era un sogno irrealizzabile. Aveva infatti già partecipato con ottimi risultati alla Indy Car presentando modelli interessanti come il 38 -primo progetto a motore posteriore progettato per conquistare la 500 o 56 Miglia di Indianapolis-dotato di meccanica a turbina-.
Inoltre, accanto ai loro connazionali britannici, altri marchi europei con il loro focus principale sulla F1 hanno partecipato a Can-Am dalla fine del decennio. Ad esempio, c'era Ferrari 350 Cam-Am del 1967 insieme a tutti i suoi successori. E questo per non parlare dell'espansione della Porsche 917 dalla Coppa del Mondo alle piste di questo campionato. Insomma, una situazione favorevole per Lotus che, inoltre, è stata stimolata dai suoi distributori negli Stati Uniti.
Ed è che il pull pubblicitario della Cam-Am stava raggiungendo livelli tali che una vittoria della casa inglese al suo interno avrebbe potuto avere effetti decisivi sui concessionari. Con tutto questo, e secondo i disegni recuperati nel 2016, Colin Chapman ha incaricato il fumettista del marchio Geoff Ferris di studiare le forme di un modello a cui avrebbe dovuto essere attaccato un motore Chevrolet.. Certo, ritoccati a dovere dalla Lotus proprio come hanno fatto Lola o McLaren con i rispettivi blocchi V8. A proposito, fornito anche da questo marchio americano.
Secondo questi schemi, la Lotus 66 avrebbe potuto benissimo condividere una base con la F1 Tipo 72, in fase di sviluppo nello stesso periodo. Inoltre, esaminando le forme, vediamo come nella casa inglese si pensasse di replicare lo stesso movimento di altri progetti, utilizzando aree grigie negli standard di approvazione per stravolgere i regolamenti a loro favore incorporando elementi aerodinamici davvero arditi. Alcuni di loro erano consentiti solo fintanto che non si presentavano come parti aggiunte, ma come parti strutturali del corpo.
In ogni caso, il progetto Lotus 66 purtroppo non è mai andato oltre il tavolo da disegno. In effetti, non è stato realizzato nemmeno un modello in scala su cui lavorare in galleria del vento. Un fatto che, ipotizzato, potrebbe essersi verificato a causa delle fragili finanze di Lotus. Fare sempre cabale con finanziatori e investitori mentre aveva già investito la maggior parte delle sue energie in F1; sia creativo che logistico. Insomma, un arsenale di ragioni che, alla fine, si sono sommate per rendere impossibile l'arrivo di Lotus in Cam-Am.
LOTUS 66, VIENE DAGLI AEREI
In questi giorni in California si celebra la Settimana dell'Automobile di Monterrey. Un insieme di eventi in cui, dalla gamma più alta ai classici più apprezzati, migliaia di fan da tutto il mondo si riuniscono in vari atti con non poca copertura mediatica. In questo modo, è comune per lei vedere come i marchi con una tradizione storica colgono l'occasione per presentare qui le loro ultime uscite. Fin qui tutto normale.
Tuttavia, nell'edizione di The Quail ha sorpreso l'apparizione pubblica della Lotus 66. Né più né meno che il prodotto di aver realizzato quei piani scoperti nel 2016. Ovviamente, debitamente aggiornati da allora, per celebrare il suo 75° anniversario, Lotus prevede di produrre fino a 10 unità di questo progetto che, pur rispettando la concezione di Geoff Ferris, ha fatto delle concessioni ad alcuni elementi di sicurezza e meccanica con un design attuale. Inoltre, la Lotus 66 sarà venduta a clienti selezionati per l'utilizzo in pista.
Per quanto riguarda il motore, Lotus ha indicato l'uso di un "motore del tempo" - immaginiamo quindi uno dei banali V8 Chevrolet - qui regolato fino a 830 CV con una coppia di 746 Nm a 7.400 giri al minuto. Decisamente cifre tanto impressionanti quanto rispettose delle prestazioni di quei modelli Can-Am, hanno bisogno di una forza enorme per comportarsi efficacemente su circuiti estremamente tortuosi.
In ogni caso, quello che ha fatto qui Loto in collaborazione con Lotus Classic Team -ricordiamoci che, oggi, non c'entrano niente- è una vera meraviglia. Né più né meno che dare forma, finalmente, a quella che poteva essere la macchina dell'astuto e geniale Colin Chapman nella Can-Am. Andare!
Fotografie: Loto
