Miguel Sanchez
Dopo quasi 9.000 chilometri di infarto, Carlos Sainz ha ottenuto la vittoria nell'ultima edizione di Raduno Dakar. Un rally che, sebbene non raggiunga più la città che gli ha dato il nome, è ancora l'evento automobilistico più duro del calendario. Una sfida per piloti e meccanici, dove le auto devono resistere a condizioni estreme di ogni tipo. Ecco perché l'affidabilità e la robustezza sono essenziali qui quanto la potenza o la maneggevolezza.
E se parliamo di robustezza... forse uno dei primi brand che mi vengono in mente è peugeot. Non sono auto particolarmente belle, siamo d'accordo che di solito non si adattano alla vista. Né di solito forniscono emozionanti sensazioni sportive su un circuito o su una strada di montagna. Ma nonostante… sono resistenti, affidabili e robusti.
Forse è per questo che il marchio del leone è un simbolo nel mondo dei rally. Un simbolo che è stato forgiato grazie a icone come la 205 e la 405 Turbo 16, l'attuale 3008 DKR o... le vecchie 404 e 504! E sì, se non riesci a immaginare questi sempliciotti utilitaristi che attraversano l'Africa... guarda questo video e scopri di cosa erano capaci. Sorprendente!
DALLA PRIMA DAKAR PEUGEOT ALLA 205 TURBO 16
1979 ha visto la prima edizione del Parigi - Algeri - Dakar. Una bella impresa per i pionieri, al punto che doveva essere una sorta di “pazza corsa automobilistica”. Perché dovevi essere molto pazzo per entrare in un'impresa del genere... da solo! Ed è così che la prima Peugeot è andata alla Dakar, gratuitamente. Sei 504 e due 404 hanno partecipato a quella prima impresa, e la posizione migliore è stata quella del 504 di Raymond Thèrage. Un discreto… 70° posto. Comunque non è affatto male se consideriamo che la sua 504 era poco più della versione di serie. Poche auto di fascia media potrebbero dare dei campioni di tale affidabilità.
Al di là di questo tipo di eroismo individuale, la Peugeot non ha partecipato alla Dakar fino al 1987. Il motivo era ovvio: era più che divertita a gareggiare nel World Rally Championship grazie alle sue auto del girone B. Soprattutto grazie alla sua spettacolare 205 Turbo 16, un mito della pista bandito nel 1986. Un vero peccato, visto che aveva appena vinto due titoli mondiali guidati da Timo Salonen e Juha Kankkunen. Tuttavia, quel divieto del Gruppo B da parte della FIA si è rivelato un'opportunità per Peugeot. All'improvviso il leone francese guardava l'Africa...
Con Jean Todt al timone, La squadra di Peugeot sport si mise al lavoro con gli occhi puntati sulla Dakar 1987. Così, e sulla base di una 206 Turbo 16 del Gruppo B, iniziò l'adattamento alle impegnative piste africane. Il motore è stato adattato alle esigenze in cui l'affidabilità regnava sulle lunghe percorrenze. Per questo motivo ha ridotto la sua potenza a 380 CV, ha migliorato il suo funzionamento alle alte temperature e si è adattato per funzionare più comodamente a velocità media.
Il passo fu allungato di circa 33 centimetri, con il quale si poteva montare un serbatoio extra da 190 litri. Inoltre, le sospensioni hanno ricevuto un cambiamento radicale aumentando la loro corsa grazie a nuovi giunti sferici e triangoli rinforzati. La trazione è rimasta integra. Il cambio ha rinforzato il suo pignone e ha adattato i suoi sviluppi alle esigenze della marcia nel deserto. All'epoca veniva montato un servosterzo per facilitare il lavoro dei piloti che dovevano sopportare per ore enormi pressioni.
Insomma, anche se l'adattamento non è stato facile, la 206 Turbo 16 era pronto per andare a Dakar 1987. E non solo pronto a partire, ma anche pronto a vincere. Sia nell'87 che nell'88, con una pletora di Vatanen e Kankkunen al volante. Ma non c'era la cosa, perché Peugeot aveva ancora un nuova bestia da liberare...
DEL FALLIDO GRUPO SA LE PISTE DELL'AFRICA: LA 405 TURBO 16
Quasi 500 CV, motore quattro cilindri sovralimentato, turbocompressore a geometria variabile, cambio sequenziale... Una vera centrale elettrica. Stiamo parlando della 405 Turbo 16. Un'auto che, in linea di principio, è stata sviluppata per competere nel fallito Gruppo S. Quel segmento che la FIA ha ideato come sostituto del Girone B ma che non è mai stato legalizzato per questioni di sicurezza.
Ed è che, sebbene la FIA intendesse ridurre la potenza da 500CV nel Gruppo B a 300 come massimo nel Gruppo S ... il resto dei parametri è stato appena toccato, quindi queste macchine erano ancora delle vere bestie protagonisti di non pochi incidenti. E che, a causa della mancata omologazione del segmento, non sono mai andati oltre l'essere dei prototipi...
Anche se nel caso della 405 Turbo 16, sì, c'era una vita oltre i test di progettazione. Una vita di successo in cui è riuscito a vincere la Dakar nel 1989 e nel 1990, entrambe con un Ari Vatanen a dominare la scena. Scena che avrebbe potuto essere ancora più vittoriosa se nel 1988 La loro macchina non sarebbe stata rubata! E ovviamente, anche se in mezzo al deserto non ci sono molte persone... la verità è che queste auto attirano molta attenzione. Così una notte la sua Peugeot scomparve.
E, anche se questo è apparso poche ore dopo... Vatanen è stato squalificato quello stesso giorno per aver iniziato in ritardo, anche se era in testa con due ore di vantaggio sul successivo. E tutto questo dopo una storia bizzarra in cui Jean Todt ricevette una telefonata in cui veniva convocato in un punto vicino al campo per poter recuperare l'auto «in 15 minuti, con 15 milioni di franchi«. Cose che potevano succedere solo in Dakar dall'Africa.
al di là di rapine che sarebbero state la gioia di El Pera nei suoi primi anni... Peugeot ha vinto le sue prime quattro Dakar. Il dominio era assoluto. Tanto che nel 1990 il brand realizzò una tripletta, piazzando tre dei suoi piloti - Vatanen, Waldergard e Ambrosino - sul podio. Stando così le cose, e forse ispirata dal fatto che quando sei arrivato così in alto non puoi fare a meno di cadere, Peugeot si è ritirata dalla Dakar in grande stile. Ma non per sempre...
TORNA AL TOP DEL DAKAR RALLY
Dopo 25 anni, Peugeot è tornata nel deserto. Anche se non quella in Africa, visto che la Dakar si era già spostata in Sudamerica. L'obiettivo era semplice: riconquistare un record all'apice dei primi tempi. E anche se non ci sono riusciti nel 2015 ... la loro DKR 2008 è stata all'altezza del compito nel 2016. Guidata da Stéphane Peterhansel, il team Peugeot ha ottenuto la vittoria assoluta.
Vittoria riconfermata nel 2017 anche da Peterhansel, bissata nel 2018, protagonista a Carlos Sainz torna in cima al podio Dakar a bordo del 3008 DKR. UN "passeggino“Di poco più di 1000 chili, con un serbatoio fino a 400 litri e… solo trazione posteriore! Un'ingegnosità divoratrice di ostacoli che è già entrata nel mito Peugeot alla Dakar. Un marchio con 7 vittorie in 8 partecipazioni, che è capace di generare un'aspettativa come questa...
