Miguel Sanchez
Nell'agosto 1984 Ayrton Senna aveva giocato solo tre gare in F1. In effetti, quella era la sua prima stagione e aveva ancora tutto da dimostrare. Ed è che, nonostante avesse appena vinto la F3 britannica, era solo un debuttante nel modesto team Toleman. Tuttavia, quell'anno di premiere riuscì a fare tre volte il podio confermando di essere un pilota da tenere in considerazione. Qualcosa che gli è servito per sbarcare l'anno successivo alla Lotus, anche se per ora aveva ancora molto da confermare nell'elite del motorsport mondiale. ma come farlo? Non per nulla, in F1 la macchina che hai è fondamentale al di là del tuo grado di abilità ai comandi.
Così, in vista del GP di Germania, la Mercedes aveva pianificato qualcosa di molto speciale con l'idea di promuovere la sua nuova 190. Né più né meno di riunisce venti piloti di F1, inclusi i migliori del momento, oltre a una buona selezione di campioni in pensione. Tutto questo per metterli in pista in una gara dove ci sarebbe un unico modello: la Mercedes 190E 2.3-16. La versione più performante di tutte quelle offerte nella prima gamma di questa berlina compatta. Progettata per ampliare i mercati della casa tedesca fungendo da vetrina tecnologica su come realizzare un'auto molto buona, non eccessivamente grande e ad un prezzo relativamente contenuto.
Ovviamente, poiché Senna era ancora un debuttante nel 1984, la Mercedes non gli fece alcun invito a partecipare a quella gara promozionale. Per fortuna, però, Emerson Fittipaldi ha ceduto l'incarico al suo giovane connazionale brasiliano per non aver potuto presenziare all'ultimo minuto. In questo modo, Senna ha inserito un appuntamento in cui sarebbe stato in condizioni di parità rispetto ai piloti a pieno titolo. Piloti come Jody Scheckter -campione del mondo di F1 nel 1979 con la Ferrari- o James Hunt -vincitore nel 1976 con una McLaren-. Tuttavia, la cosa più importante è che anche i loro avversari più importanti siano sulla linea di partenza.
Per iniziare Alain Prost. Un pilota in ascesa con tre stagioni alle spalle, che alla fine di quell'anno sarebbe al secondo posto. Ma soprattutto Niki Lauda. Con quattro mondiali senza vincere il quinto, appunto, nel 1984. Un mito attivo che fu senza dubbio il grande avversario da battere. Con tutto ciò, Senna è apparso a malapena nelle piscine più ottimiste. Tuttavia, quel fine settimana di agosto al Nürburgring, fece la sua comparsa uno dei fattori che il brasiliano controllava meglio. La pioggia. Da qui parte la gara che, pur non segnando per nessun campionato, è stata una delle pietre miliari della carriera di Senna. Tutto questo con la Mercedes 190E 2.3-16 protagonista d'eccezione.
MERCEDES 190E 2.3-16, UNA NUOVA ORA PER IL MARCHIO
A metà degli anni 'XNUMX la Mercedes cominciava a essere seriamente preoccupata per l'ascesa della BMW. Un marchio che, pur essendo risorto nei segmenti intermedi, puntava senza scrupoli al top vendendo non poche compatte. È così che va, era richiesto un salone di accesso alla gamma. Un modello che riunisce le virtù dell'azienda sotto una dimensione misurata e un prezzo che le consente di essere più o meno popolare. Ovvero, un'auto con cui aumentare le vendite e diversificare l'offerta.
Con tutto questo, nel 1982 la Mercedes 190 fu presentata a Parigi come l'opzione più sensata e attraente se una berlina compatta era ambiziosa. Qualcosa che ha ottenuto, godendo sin dal primo momento di una grande richiesta in quella che è stata una delle operazioni più intelligenti dell'intera storia della casa tedesca. Anche, Tra le quattro versioni proposte spiccava la 190E ad iniezione elettronica.. Una base più che desiderabile per qualsiasi produttore interessato alle corse. Anche se, come tutti sapevano, Mercedes li aveva lasciati dopo il terribile incidente di Le Mans 1955.
Tuttavia, la verità è che non aveva mai perso del tutto i contatti con certi team o, almeno, con la costruzione di modelli altamente performanti. A questo punto, i direttori tedeschi hanno messo il loro entusiasmo nel Campionato del Mondo di rally. Una competizione particolarmente mediatica nei giorni in cui è stata presentata la Mercedes 190, con il potente Gruppo B che iniziò il suo cammino proprio nel 1982. Incaricarono così Cosworth di allestire un modello derivato dalla 190E progettato per essere omologato insieme alla 205 T16, Delta S4 o Quattro.
E sì, proprio con quell'ultimo veicolo Mercedes inciampò. Non a caso, la nuova trazione integrale presentata da Audi ha fatto la differenza fondamentale. Vitale e molto costoso. così finalmente l'idea di creare un veicolo per il Gruppo B è stata declinata per un veicolo del Gruppo A molto più realistico. Ciò consentirebbe alla Mercedes di partecipare ai campionati di auto da turismo. Una strategia di successo come finalmente confermata dalla vittoria della 190 Evo II nel DTM del 1992. Inoltre, poiché il Gruppo A richiedeva più di 5.000 unità per l'omologazione, Mercedes potrebbe rilasciare una versione sportiva più o meno accessibile della 190. Nasce così nel 1983 il 190E 2.3-16.
CARRIERE AL SERVIZIO DELLA PUBBLICITÀ
Nel corso degli anni Ottanta il prestigio della Mercedes nell'alta gamma era talmente evidente che non si richiedeva quasi nessuna operazione pubblicitaria. Tuttavia, il caso della Mercedes 190E era completamente diverso. Non in vano, la casa tedesca era assente da decenni dal segmento delle berline compatte. In questo modo è stato necessario creare un'immagine eccellente di fronte ai modelli Audi e BMW. Dotato anche di un punto sportivo evidente e seducente che la Mercedes più maestosa non aveva.
A questo punto, durante l'estate del 1983 c'erano diverse Mercedes 190E rotolando senza sosta nell'ovale di Nardò fino a completare 50.000 chilometri. Prova ovvia dell'affidabilità fornita da questi "Baby Benz", anche se doveva essere integrato con qualcosa che desse al modello un certo alone sportivo. Così, Cosa c'è di meglio che organizzare una gara a modello unico con una moltitudine di assi della F1? E anche poco prima del GP di Germania! Ovviamente questo attirerebbe gli occhi della stampa, potendo vedere in pista quella che molti descrivono come una corsa da sogno.
Con tutto questo furono allestite venti unità della Mercedes 190E 2.3-16, dotandole di sedili da competizione e gabbie di sicurezza. Tutto questo per celebrare un evento eclatante anche se a priori irrilevante per il motorsport. Tuttavia, l'iscrizione del giovane Senna ha cambiato tutto. Desideroso di confermarsi in F1, questa è stata la sua occasione per misurarsi con Prost e Lauda tutti sulla stessa vettura. Lì si sarebbe visto cosa potrebbe regalare il brasiliano di se stesso non essendo limitato dal suo Toleman contro la McLaren di quei due.
Posizionato in fondo alla griglia, Senna ha sfruttato le sue capacità su pista bagnata per passare al comando al fianco di Niki Lauda. Una rimonta in cui ha avuto un tocco con la 190E di Prost. La prima di tante volte questi due piloti sarebbero venuti alle mani. ha superato i francesi, Senna ha giocato per diversi giri per trovare il passaggio dove poter sorpassare Lauda. E l'ha capito. Grazie a questo, il mondo intero ha potuto osservare come un pilota quasi esordiente in F1 ha battuto diciannove piloti esperti grazie al fatto che tutti avevano la stessa macchina. Quella mattina di agosto al Nürburgring in molti iniziarono a prestare attenzione all'evoluzione del brasiliano. Inoltre, con le sue stesse parole, lui stesso iniziò a credere di avere la possibilità di essere un campione. "Ora so che posso farcela."
Foto: Mercedes-Benz
