Miguel Sanchez
Benché fin dai suoi primi anni producesse modelli di lusso con vocazione viaggiante, Bentley era già un riferimento sportivo prima di essere assorbita dalla Rolls-Royce nel 1931. Non a caso, sebbene Bugatti la definisse la produttrice della “camion più veloci del mondo”, la verità è che grazie a Woolf Barnato aveva vinto la 24 Ore di Le Mans tre volte consecutive dal 1928 al 1930..
Inoltre, la creazione di modelli come il Ventilatore -firmato dall'ingegner Amherst Villiers sotto la protezione personale del pilota Tim Birkin- stabilì ulteriormente le capacità prestazionali della casa britannica. Tuttavia, la situazione creata da Il crollo del 1929 ci ha costretti a riconsiderare molte domande quando si trattava di comprendere il futuro di Bentley. In questo modo, molti dei loro veicoli iniziarono ad essere estensioni di progetti precedentemente firmati da Rolls-Royce.
Tuttavia, anche se è difficile scorgere le differenze tra un marchio e l'altro, è impossibile dimenticare come, di tanto in tanto, apparisse una Bentley capace di ricordare quello spirito sportivo dato negli anni Trenta. Grazie a ciò, nel 1951 apparve la Bentley R-Type Continental, progettata sotto l'impulso personale di Ivan Evernden.
Project manager in Rolls-Royce e, allo stesso tempo, una persona a tutto tondo convinto dell'utilità commerciale di Bentley. Riservando gli stessi progetti che, a causa del loro evidente tocco GT, non si adatterebbero facilmente a Rolls-Royce.
Allo stesso modo, nel caso della R-Type Continental, non solo ha creato uno dei design più iconici per il motorsport britannico. Ma anche la definizione di un concept che, ancora oggi, continua ad essere uno dei pilastri commerciali di Bentley.
Inoltre, acquisendo una panoramica sul mondo delle grandi GT, le Continental sono fondamentali per comprendere la prospettiva più comoda e lussuosa di questo concept. Il tutto condito da linee aerodinamiche e ottimo lavoro sul corpo di HJ Mulline & Co. Insomma, un vero "classico istantaneo".
BENTLEY R-TYPE CONTINENTAL, LA DEFINIZIONE DI UN CONCEPT PER IL MARCHIO
Basata sulla berlina R-Type, la Continental è stata concepita come una comoda e veloce GT a quattro posti pronta a distinguersi con un design davvero seducente. Pertanto, è stato caratterizzato come il modello a due porte più veloce con quattro posti reali sul mercato in quel momento. Ed è che, dopo tutto, il suo motore con sei cilindri in linea e 4,6 litri per 130 CV era in grado di trasportare circa 1.700 chili del set a più di 170 chilometri all'ora.
Di conseguenza, questa coupé era perfetta per viaggiare ad alta velocità sulle strade pianeggianti e rettilinee del continente europeo. Per questo motivo, oltre al riferimento condiviso con la berlina da cui derivava, fu aggiunto il nome Continental. Insomma, siamo di fronte a una vera e propria GT pensata da e per divorare chilometri nei lunghi viaggi.
Per quanto riguarda la meccanica, sebbene siano state apportate varie modifiche a quella presentata dalla berlina, non è cambiata quasi nulla. Infatti, a parte qualche nuovo collettore e un rapporto di compressione un po' più compromesso, il motore era pressoché identico. Indubbiamente, una dichiarazione di intenti sul carattere della Bentley R-Type Continental. Privilegiare la potenza erogata senza intoppi a un ritmo elevato rispetto alla risposta nervosa di una GT italiana, con un tocco più sportivo.
Detto questo, la maggior parte delle modifiche sono state presentate nella carrozzeria. Elemento su cui Ivan Evernden ha investito molte ore di lavoro nella galleria del vento di proprietà di Rolls-Royce. Grazie a questo, le sue linee raffinate finiscono in un posteriore con poca resistenza aerodinamica mentre le sue pinne assicurano una maggiore stabilità alle alte velocità anche con forti venti trasversali. Tutto questo, come si vede, sulla scia di percorrere lunghe distanze velocemente, comodamente ed elegantemente.
Inoltre, cercando di alleggerire il peso complessivo dell'assieme, la carrozzeria è stata realizzata in alluminio. Un materiale indubbiamente molto più efficace -e costoso- dell'acciaio viste le date in cui ne abbiamo a che fare. In breve, da dove viene analizzato, il design della R-Type Continental è la vittoria delle proporzioni e della giusta misura. Un vero prodigio in termini di stile e ingegneria con un timbro britannico.
Fotografie: RM Sotheby's
