Miguel Sanchez
Senza dubbio, la Jaguar E-Type del 1961 non è solo una delle grandi icone dell'automobilismo britannico, ma anche una delle grandi auto sportive della storia. Un design già classico fin dalla sua nascita. Protagonista di continui elogi per la sua ingegnerizzazione e design. Insomma, un capolavoro completo che ha significato anche un deciso passo in avanti commerciale per la casa di Coventry.
Non a caso, decine di migliaia di esemplari della E-Type furono prodotti fino al 1974. Data in cui salutò i concessionari dopo aver avuto addirittura una clamorosa versione V12 da 5.3 litri. Pertanto, è logico pensare che qualsiasi precedente, prototipo o studio precedente di questo modello dovrebbe essere un pezzo particolarmente riconosciuto. Tuttavia, la Jaguar E2A è rimasta degradata per decenni.
Per di più, anche il brand stesso sembrava interessato a mantenerlo o rivendicarlo a dovere. In effetti, per quattro decenni è stato senza molto dolore o gloria in un piccolo museo britannico. Tutto questo mentre i responsabili ne sono responsabili subito accenni sull'autenticità di quella Jaguar che, addirittura, erano viste solo come un'esotica versione da corsa derivata dalla E-Type.
Ovviamente un errore di grosse proporzioni perché, in fondo, è proprio quella serie GT che deriva dalla E2A. Un prototipo messo in gara con il quale fu testato il progetto definitivo del 1961, trascendendo così la D-Type e quel tentativo di metterla in strada che era la sua versione XK-SS. Ma andiamo in parti. In questo modo, la cosa migliore sarà trasferirsi a Le Mans 1955. Forse il più grande momento di gloria per la D-Type, raggiungere il primo posto e non perderlo per tre anni consecutivi.
Tuttavia, i problemi finanziari hanno offuscato l'orizzonte poiché, solo un anno dopo, William Lyons ha dovuto chiudere il reparto gare. Non a caso, i problemi finanziari assediavano l'azienda, dovendo delegare il suo lavoro di circuito alla squadra scozzese Ecurie Ecosse. Infatti, proprio in quel periodo qualcosa di simile era accaduto alla Lancia con la F1. Ed è che, nonostante avesse il sensazionale D50, lo stato dei suoi conti gli ha fatto dimenticare qualsiasi partecipazione alla classe regina. Le monoposto furono infatti vendute alla Ferrari con un trasferimento di personale che comprendeva lo stesso Vittorio Jano.
A questo punto Jaguar si concentrò sullo sviluppo di un nuovo modello con cui sostituire le longeve XK-120 e XK-150. Tuttavia, molti degli ingegneri che hanno lavorato a marchi come questo non erano semplici lavoratori. lontano da esso, la loro passione per le corse li ha resi designer entusiasti, sempre disposti ad andare oltre senza tenere troppo in considerazione i commercialisti. In questo modo, William Heynes - massimo responsabile del design nella casa britannica - ha avviato lo sviluppo di un prototipo noto come E1A.
Creato sulla base di un telaio monoscocca che sarebbe servito come punto di partenza per la futura E-Type, presentava anche pannelli della carrozzeria in alluminio. Una raffinatezza di cui si è dovuto fare a meno nelle evoluzioni future. Non solo per il prezzo del materiale, ma anche per la difficoltà insita nel suo stampaggio. Tuttavia, l'E1A includeva altre innovazioni come la sospensione posteriore indipendente così come nuove regolazioni nel blocco di 3,8 litri già prodotto da Jaguar. Ovviamente tutto questo con l'obiettivo di vincere a Le Mans. Fornitura di varie unità a Ecurie Ecosse.
JAGUAR E2A, IL PASSO PRIMA DELLA E-TYPE
Per la stagione 1959 nella Coppa del Mondo Marche, il design della Jaguar E1A era già stato finalizzato. In effetti, non restava che assemblare una piccola serie e coordinarsi con le squadre collaboratrici. Tuttavia, ancora utilizzando l'outsourcing il management del marchio non era disposto a spendere una sola sterlina per qualcosa che avesse a che fare con la concorrenza. In questo modo, William Lyons forzò la chiusura del progetto E1A facendo concentrare i suoi ingegneri esclusivamente sullo sviluppo dell'imminente E-Type.
E ragazzo, in larga misura era già successo. Non per niente, grazie a questo prototipo troncato, la futura GT aveva già un telaio monoscocca perfettamente studiato. Inoltre, nella sezione meccanica erano riusciti a estrarre quasi 300 CV al classico monoblocco Jaguar con sei cilindri in linea. In effetti, era così anche avendo ridotto la cilindrata a tre litri. Naturalmente, l'uso dell'iniezione di carburante è stato fondamentale. Quindi conoscere meglio questo elemento per sostituire gli eterni carburatori.
Insomma, la E1A aveva già svolto un ruolo fondamentale come passo precedente alla E-Type pur non essendo riuscita a mettere piede sui circuiti della competizione. Tuttavia, quando nel 1960 i tecnici Jaguar Avevano già a disposizione fino a tre unità pre-serie del futuro modello stradale, è stato consentito l'assemblaggio di un modello da competizione per eseguire un lavoro di prova simile a quello sperimentato con l'E1A. Grazie a questo, nel febbraio dello stesso anno la Jaguar E2A esisteva già.
Inoltre, proprio a questo punto è quando la storia inizia ad accelerare. Ed è che il nuovo prototipo impressiona piacevolmente Briggs Cunningham durante una visita allo stabilimento di Coventry. Ampiamente riconosciuto per il suo lavoro nella gestione di squadre da competizione, questo americano riuscì a convincere William Lyons a prestargli l'E2A per poter competere Le Mans. Da questo momento in poi, Norman Dewis - mitico collaudatore della Jaguar, dopo aver sviluppato modelli per più di trent'anni - iniziò una frenetica messa a punto del prototipo con l'obiettivo di arrivare pronto per la 24 Ore di Le Mans del 1960.
Infine, la meccanica è rimasta in un sei in linea da 3 litri e 295 CV a 7.000 giri al minuto forgiato in alluminio. Inoltre, anche la monoscocca è stata realizzata con questa lega, sebbene sia stato utilizzato l'acciaio per il telaietto anteriore. Tutto questo per lasciare il gruppo a 875 chili, essendo decorato con la classica decorazione delle squadre americane basata su due bande blu su sfondo bianco. Davanti a loro, una pista dove avrebbero dovuto vedere la Ferrari TR 59/60 o la Maserati Birdcage.
A questo punto si è lanciato in gara il duo formato da Walt Hansgen e Dan Gurney. Ovviamente dopo sei ore la Jaguar E2A si è dovuta ritirare per problemi al motore. Successivamente, il prototipo è tornato a Coventry, dove è stato dotato di un motore da 3.8 litri per competere negli Stati Uniti. Infatti, lì è stato pilotato da Jack Brabham e Bruce McLaren. Quest'ultimo nell'iconico circuito di Laguna Seca. Tuttavia, alla fine della stagione la Jaguar E2A è tornata in fabbrica. Utilizzata come auto di prova e gare minori per diversi anni.
Successivamente, a metà degli anni Sessanta, il vecchio e trascendentale prototipo finì praticamente dimenticato in un magazzino della fabbrica Jaguar. Un punto davvero delicato, dove avrebbe potuto essere facilmente demolito se non fosse stato per la Camden Collection. Luogo dove è stata custodita per quarant'anni fino alla sua vendita all'asta nel 2008, recuperando anche il motore 3 litri utilizzato a Le Mans 1960.
Inoltre, sebbene la pinna aerodinamica fosse andata perduta, è stato ritrovato il suo stampo originale in legno. Un metodico lavoro di conservazione che, nel tempo, ci ha lasciato la Jaguar E2A in perfette condizioni. Uno dei pezzi più interessanti per l'automobilismo sportivo del 'XNUMX.
Fotografie: Bonhams / Giaguaro
