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James Scripps-Booth e le sue auto leggere

Il marchio americano Scripps-Booth non è certamente il più noto tra i tanti marchi americani esistenti, ma la sua storia decennale è piuttosto notevole. Nei suoi primi giorni, l'ingegnere James Scripps-Booth, famiglia del proprietario dell'influente giornale Notizie di Detroit, Voleva dimostrare la sua competenza nel settore automobilistico tanto in voga in quegli anni del primo decennio del secolo scorso.

Con l'idea di creare qualcosa di totalmente nuovo, finì per realizzare un veicolo sperimentale a metà tra la moto e l'auto. La sua struttura era tipica del primo: una ruota anteriore e una ruota posteriore. La carrozzeria però ospitava tre posti: quello del guidatore davanti, posto al centro, e quelli dei passeggeri dietro, schema che prevedeva il montaggio di piccole ruote doppie ausiliarie sui lati che venivano ripiegate e nascoste una volta raggiunta una certa velocità. Erano questi supporti laterali che lo rendevano simile a quest'ultimo.

In realtà si trattava di una delle prime “monorotaie”, una delle prime vetture con le ruote disposte a rombo, una davanti, una dietro e due, in questo caso doppie, per lato. Fu anche il primo veicolo con un motore a V di otto cilindri, tre anni prima della prima Cadillac con un tale propulsore.

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Autobigo, tutt'altro che convenzionale, anche se sicuramente difficile da gestire

Fu terminato nel 1912 sebbene fosse praticamente ingovernabile, soprattutto a bassa velocità; ma ha attirato molta attenzione a causa dell'insolito concetto. All'esterno, il suo lungo cofano era ben differenziato, con l'unica ruota anteriore che sporgeva dall'intero veicolo. Al posto del radiatore, aveva centocinquanta metri di sottile tubo di rame che ricopriva le fiancate, per garantire un adeguato raffreddamento al V8 sviluppato dallo stesso James Scripps-Booth.

Dopo l'avviamento ad aria compressa, le due catene di trasmissione completamente coperte trasmettevano una potenza fino a 45 CV alla singola ruota posteriore, tramite un cambio a quattro marce. Il set poteva raggiungere i 120 km/h con le ruote laterali alzate, un record per l'epoca.

I sedili del passeggero e del conducente si trovavano molto indietro nel veicolo, sopra i piccoli supporti ausiliari che sostenevano il peso alle fermate. Aveva un grande volante - che servì anche a darle il titolo di automobile piuttosto che di motocicletta - ma la pesante ruota anteriore non era per niente facile da girare.

Secondo il fondatore del marchio, lo sviluppo di questo veicolo è costato più di 25.000 dollari; e, poiché James non riusciva a convincere nessun cliente, tutto era in un'unica copia. Chi avrebbe osato guidarla dopo averla pagata a caro prezzo?

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Anche l'America ha avuto il suo boom nei veicoli leggeri

Boom ciclocar

Nel frattempo negli Stati Uniti era successo qualcosa. Nel 1913 era nata inaspettatamente una nuova categoria di automobili, le ciclomotore, che non aveva niente a che vedere con la macchina autentica e pesante che aveva suscitato tanta ammirazione in quegli anni. L'idea è venuta dal Vecchio Continente e ha preso forma per alcuni anni in America, senza mai capire veramente il concetto di veicolo ibrido moto e auto.

Diverse aziende sono nate da zero che hanno creato veicoli leggeri basati su idee europee ma adattandoli ai desideri nazionali. Si distinguevano per la loro estrema semplicità, il loro prezzo contenuto e la loro curiosa fisionomia, spesso con sedili in tandem - cioè uno dietro l'altro - per risparmiare spazio.

In pochi mesi sono emerse una trentina di aziende dedite alla produzione di auto per biciclette e un centinaio di più hanno annunciato di lavorare su un veicolo con caratteristiche simili, in attesa di investitori. El boom I risultati e il successo ottenuti sono stati molto grandi, anche se i risultati e il successo sono stati piuttosto piccoli.

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Scripps-Booth Rocket. Attento, cosa sta arrivando

Anche James Scripps-Booth ha scelto di creare una cyclette. Fece come gli altri, utilizzando un telaio di doghe e assi di legno, disponendo una panca per due persone in tandem. In basso, due assi senza sospensioni e quattro sottili ruote di bicicletta. Comprò dal mercato un bicilindrico a V della marca Spake raffreddato ad aria e, per dare un tocco speciale a un'auto così semplice, montò un cofano a forma di siluro, con il muso in avanti. Era lui razzo o razzo.

Ispirato alla francese Bédélia, il prototipo montava ancora il sedile del conducente dietro quello del passeggero, anche se nei modelli di produzione questo concetto unico sarebbe cambiato. La trasmissione prevedeva la tipica cinghia di trasmissione da cyclecar, un cambio a due velocità e freni a tamburo solo sulle ruote posteriori. Ha collaborato con John Batterman per creare la Scripps-Booth Cyclecar Company, offrendo il suo modello in una versione a due posti e con una parte posteriore in stile furgone.

Sono stati in grado di vendere circa 400 unità approfittando del boom delle ciclocar nel Nuovo Mondo tra il 1913 e il 1915, con un prezzo leggermente inferiore alla Ford T.

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La Rocket sembrava divertente, ma presto avrebbe lasciato il posto alla cosiddetta "auto leggera di lusso"

 

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scritto da Christian manza

Sono V. Christian Manz, nato ad Amburgo, ma residente in Spagna da molto tempo. Fin dall'infanzia raccolgo foto, cataloghi e altri documenti sulla storia dell'automobile e, grazie a questo, ora ho un ampio archivio. Anni fa Classic Motor mi diede il titolo di... Scopri di più

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