Babs macchina dei record
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Babs: L'auto da record sepolta su una spiaggia

Babs è una delle auto da record di velocità più famose degli anni 20. Un pezzo storico che ora sembra recuperato dopo anni sepolti sulla spiaggia.

Abbiamo visto tutti progetti di restauro quasi impossibili. Il Alpine A108 abitata da ratti in un agriturismo a Ronda. Il Dino 246GTS sepolto in un giardino californiano. Più recentemente il Maserati 3500 GT di Fangio abbandonato da decenni in un garage italiano... Come vedete, non c'è dubbio che gli amanti della pulizia della ruggine e del ripristino dei motori trovano sempre un divertimento assicurato.

Tuttavia, di tutti i casi che abbiamo visto, ce n'è uno che prende la torta. Si tratta del restauro di Babs. Un'auto con motore di aeroplano che, dopo aver subito un incidente cercando di riconvalidare il record mondiale di velocità, è finita sepolto per 42 anni sulla spiaggia gallese di Pendine Sands.

Comunque, lo chiamano per un motivo "Sepolto vivo". Anche se sì, al di là della sua bizzarra storia costiera, la storia di Babs ci racconta del tempo in cui l'ossessione di raggiungere la massima velocità ha prodotto veri razzi con le ruote e anche l'occasionale pilota decapitato. Una trama immaginaria per un'auto che è diventata, da qualche mese l'auto più veloce sulla faccia della Terra.

DUE PILOTI CON DESTINI DIOROSI: ZBOROWSKI E PARRY-THOMAS

La storia di Babs è un cambiamento permanente. In effetti, è anche nato con quel nome. Tutt'altro che questa macchina Era uno dei quattro Chitty Bang Bang costruito dal conte, ingegnere e pilota Louis zborowski prima di morire al Gran Premio d'Italia del 1924 come membro del team ufficiale Mercedes. Un destino disastroso che sarebbe stato condiviso solo tre anni dopo dal suo prossimo proprietario: il pilota John G. Parry-Thomas.

Ingegnere capo esperto per la Leyland Motor Corporation, Parry-Thomas lasciò il suo banco di lavoro nel 1922 per andare sui circuiti come collaudatore e pilota da competizione. Una decisione rischiosa, ancora di più avendo progettato auto incredibili come la Leyland Otto. Ma comunque, è successo negli anni '20 felici, un periodo in cui il... "Autisti gentiluomini" hanno dominato la scena automobilistica inglese con impudenza e disinvoltura.

babs record mondiale di velocità

Tuttavia, nel caso di Parry-Thomas siamo lontani dallo stile di vita felice e spensierato di aristocratici come i Bentley Boys. Lontano da esso, il nostro protagonista viveva austeramente in una capanna interamente dedicata alla sua passione per la velocità. Qualcosa come una San Juan de la Cruz di benzina, che doveva riuscire a realizzare un'auto capace di battere i record mondiali partendo da un budget contenuto.

DA CHITTY 4 A BABS: VERSO IL RECORD DI VELOCITÀ

Proprio quando Parry-Thomas stava pensando a come ottenere un'auto per battere il record mondiale di velocità su terra, Louis Zborowski è morto. Una sfortuna che, però, ha fornito a Parry-Thomas la possibilità di acquisire Chity 4. Nonostante abbia posto molti problemi in quanto ancora in fase di sviluppo, la verità è che 125 sterline vendute per pesavano molto più di qualsiasi futura difficoltà meccanica.

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In effetti, questa cosa del prezzo era quasi miracolosa. L'unico modo che Parry-Thomas poteva trovare per entrare in possesso di un'auto da corsa del genere, a maggior ragione considerando che Altri cacciatori di dischi dell'epoca come Bluebird costavano circa £ 10.000. Con la Chitty 4 già nel suo garage, il nostro sagace pilota ha iniziato una serie di modifiche che hanno finito per cambiare anche il nome della vettura.

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Nasce così Babs, l'evoluzione del Chitty 4 con cui Parry-Thomas migliora le prestazioni del of Motore Liberty L-12 da 27 litri grazie a un nuovo design del pistone e quattro carburatori Zenith. Una bestia con più di 450 CV in grado di portare Babs alla velocità di un attacco di cuore. Quindi l'unica cosa rimasta era provare il disco, giusto? L'ambientazione sarebbe la spiaggia di Pendine Sands. 11 chilometri di rettilineo con un'enorme striscia di sabbia compattata grazie all'azione delle maree.

DECAPITATO PER SUA STESSA GLORIA: RECORD E MORTE

Nel 1925 Parry-Thomas fece il primo tentativo per il record mondiale di velocità ai comandi di Babs. Senza fortuna. Tuttavia, l'anno successivo è tornato nello stesso posto pronto a tutto. E ragazzo ci è riuscito! È riuscito a ottenere il miglior marchio mondiale grazie ai suoi 276'46 km/h, migliorati il ​​giorno successivo con un punto di 275 ′ 2.

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In piena effervescenza tecnologica il Bluebird ha battuto il record di Babs raggiungendo 313'8 sulla stessa spiaggia di Pendine Sands. Qualcosa che non piaceva a Parry-Thomas, che... tornato sul posto un anno dopo cercando di riappropriarsi del titolo. Tuttavia, la tecnologia dei Bab stava già diventando obsoleta. Soprattutto per quanto riguarda la trasmissione, che era ancora realizzata con una catena esterna ricoperta da una carenatura.

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In effetti, si ipotizza che la rottura di questo abbia decapitato Parry-Thomas quando stava circolando a quasi 290 km/h. Altre teorie indicano un problema con l'asse posteriore. Comunque sia, il fatto è che il nostro protagonista trovò la morte nelle sabbie di Pendine quel 3 marzo 1927. Una tragedia che si è conclusa con l'auto sepolta sulla spiaggia. Qualcosa che non sappiamo se fosse opera di incuria prodotta da tristezza, mancanza di mezzi o semplice incuria.

BABS, IL NON SENTITO

Dimenticato dal tempo e dalla mancanza di eredi, Babs rimase sepolto per 42 anni fino al 1969 l'appassionato Owen Wyn ha ottenuto i permessi per localizzare l'auto e portarla alla luce. Di questi, l'idea era, semplicemente, di salvare i resti ed esporli in un museo. Tuttavia, le condizioni dell'auto hanno incoraggiato un restauro completo per farla ripartire.

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Beh, vediamo... La verità è che vedere le foto del dissotterrare doveva essere un atto di fede. Tuttavia, sebbene la carrozzeria fosse completamente arrugginita la meccanica era in condizioni relativamente buone. Tutto questo grazie al fatto che il salnitro aveva conservato molto bene i pezzi in acciaio grazie all'alluminio. Restaurando questi e ricostruendone altri (come la carrozzeria, anche se l'originale è conservato in un museo in Galles) Babs ha ricominciato nei primi anni '70.

Un restauro meritevole, che ha dato una seconda vita a questo veicolo che ora possiamo godere in occasione di eventi come l'ultimo Goodwood. Un intero pezzo storico felicemente recuperato.

Foto di Goodwood Road & Racing / L'auto da record di velocità su terra del 1926 di Babs Parry Thomas.

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scritto da Miguel Sanchez

Attraverso le notizie de La Escudería, percorreremo le tortuose strade di Maranello ascoltando il rombo del V12 italiano; Percorreremo la Route66 alla ricerca della potenza dei grandi motori americani; ci perderemo negli stretti vicoli inglesi seguendo l'eleganza delle loro auto sportive; accelereremo la frenata nelle curve del Rally di Montecarlo e ci sporcheremo anche in un garage recuperando gioielli perduti.

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