Christian manza
Dal 1905, Rauch & Lang di Cleveland, Ohio, è stato uno dei maggiori produttori di veicoli elettrici. E, col tempo, sarebbe stato uno dei pochi produttori che, negli anni 'XNUMX, riusciva ancora a vendere i suoi prodotti.
Il tedesco Jacob Rauch emigrò negli Stati Uniti nel 1849, come tanti altri europei, per cercare fortuna nel nuovo continente. Iniziò con la produzione di carrozze nel 1853. Dieci anni dopo morì in battaglia e l'azienda fu lasciata nelle mani del figlio Carlo. Si unì a Charles EJ Lang nel 1884 e insieme divennero i principali produttori di carrozze di Cleveland.
Il suo contatto con il marchio newyorkese Buffalo, produttore di veicoli elettrici, culminò nell'acquisto nel 1903 del suo concessionario a Cleveland. Questo contatto ha introdotto Rauch & Lang nel business e due anni dopo avrebbe offerto la propria gamma di auto elettriche. Il suo boom sarebbe enorme. Nel 1905 furono completati i primi 50 veicoli, dotati di propulsori a marchio Hertner. Due anni dopo, acquistarono questa fabbrica di motori, mantenendo il suo ex proprietario, John Hertner, come direttore tecnico.
Nel 1908 riuscirono a vendere più di 500 unità dell'intera gamma, che andava da una piccola due posti a grandi berline fino a sei posti. Tuttavia, non erano ancora in grado di rispondere all'elevata domanda, principalmente a causa dell'insufficiente capacità produttiva. Con gli oltre venti agenti di vendita operanti nelle grandi città americane, Rauch & Lang avrebbe potuto vendere molte più unità e, consapevoli di ciò, i manager hanno cercato febbrilmente soluzioni per migliorare.
L'azienda offriva un'ampia varietà di modelli, con corpi piccoli, da Runabout, Stanhope e Victoria; e lusso, da Surrey, Brougham e Landaulette. Fin dall'inizio si sono presi la massima cura della qualità dei loro prodotti, sottolineando nella loro pubblicità l'uso esclusivo dei migliori materiali, al fine di garantire una vita utile molto lunga per i loro veicoli.
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Produzione artigianale di alta qualità
56 anni di esperienza nella produzione di carrozze sono serviti per offrire qualcosa di durevole, comodo e molto elegante. Ogni carrozzeria era il prodotto del lavoro di un singolo artigiano, che avrebbe apposto la sua firma sull'auto finita. Questa persona ha curato tutti i dettagli della carrozzeria, gli eleganti interni satinati, i colori, i comodi sedili, ecc. Logicamente, tale perfezione costava da sé: i Rauch & Lang erano considerati i migliori, ma anche i più costosi veicoli elettrici del loro tempo.
L'azienda ha creato un proprio telaio in acciaio stampato a freddo, il cui sistema ha permesso al cliente di cambiare carrozzeria e quindi di risparmiare sull'acquisto di un'altra auto. Cioè, potresti montare un corpo aperto per l'estate e un altro chiuso per l'inverno, entrambi sullo stesso telaio. Gli assi sono stati realizzati in acciaio nichelato rinforzato e per le ruote sono stati utilizzati cuscinetti a rulli Timken per la loro comprovata resistenza. Due robuste catene laterali trasmettevano la potenza all'asse posteriore.
Dall'acquisto della fabbrica di motori Hertner, l'azienda ha iniziato a sviluppare i propri propulsori multipolari. Le batterie a marchio Exide, le più moderne dell'epoca, erano posizionate distribuite sugli assi, essendo collegate in serie e bilanciando il peso del veicolo. L'azienda ha parlato di un'autonomia fino a 110 chilometri (!). Le batterie possono essere ricaricate tramite una presa domestica a corrente continua, ma anche tramite un raddrizzatore a corrente alternata, reperibile nelle officine specializzate.
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Nel loro catalogo del 1909, Rauch & Lang sottolineavano che azionare i loro veicoli era molto semplice: mentre la mano destra controllava lo sterzo con una leva (che si piegava in entrata e in uscita), la mano sinistra spingeva ancora un'altra leva. bruscamente indietro se si voleva frenare. Con il pollice premette un pulsante che avvisava i pedoni con un campanello dell'arrivo di un veicolo elettrico. Per quanto riguarda i modelli più grandi, erano guidati da un volante.
Nel 1915 l'azienda si fonde con un altro dei grandi produttori di apparecchiature elettriche, Baker, per formare Baker Rauch & Lang. Insieme hanno affrontato nuove sfide, poiché la vendita di auto elettriche aveva subito un forte calo di fronte alla crescente accettazione delle auto con motore a combustione. Ma anche così, nel 1919 il consorzio riuscì a vendere più di 700 unità.
Per quanto riguarda i modelli del dopoguerra, erano anche molto attenti nel loro completamento, con molti dettagli artigianali nei loro interni e dipinti con colori accattivanti. Insomma, come diceva la pubblicità, erano auto ideali per, ad esempio, le mamme, grazie alla loro sicurezza, alla loro silenziosità e alla loro maneggevolezza. Mentre gli uomini, che si chiamavano sportivi, Preferivano le auto a combustione, più complicate, più rumorose e soprattutto più veloci, le donne scommettono su quelle elettriche.
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Non tutto è elettricità
Rauch & Lang non si dedicava esclusivamente alla produzione di veicoli elettrici. Il consorzio acquistò RM Owen & Co. nel 1916 per produrre l'unico Owen Magnetic. Era un'auto che utilizzava una trasmissione brevettata con frizione elettromagnetica che, grazie alla sua regolazione molto fine, permetteva di mantenere il motore sempre nel regime più favorevole. Grazie a questo dava la sensazione di avere mille velocità. Tutte le auto Owen Magnetic hanno ricevuto una carrozzeria da Rauch & Lang.
La prima guerra mondiale (1914-1918) costrinse l'azienda a produrre trattori e camion elettrici per l'esercito, nonché materiale per maneggiare le bombe.
Nel 1920 il reparto veicoli elettrici della Baker Rauch & Lang viene ceduto al marchio Stevens-Duryea (questo completamente ristrutturato dopo i problemi finanziari subiti negli anni precedenti), che poi volle dedicarsi alla produzione di componenti elettrici presso il proprio stabilimento di Chicopee Cascate. La nuova gamma di prodotti, allora denominata Raulang, prevedeva una versione taxi, lasciando in questo caso al cliente la scelta tra un motore elettrico o un motore a combustione.
A metà degli anni 'XNUMX, con un solo modello in offerta, l'azienda prese un'altra svolta offrendo un'auto ibrida che combinava una trasmissione a benzina Willys Knight con una trasmissione elettrica di General Electric. Ha attirato molta attenzione, poiché ha unito i vantaggi di entrambi i concetti, ma non ha ottenuto il successo desiderato.
Le ultime tre unità furono sviluppate nel 1929 sulla base di una Stearns-Knight, prodotta espressamente per il colonnello EHR Green, un miliardario che aveva investito nell'azienda a tale scopo. Ma il crollo di Wall Street del 1929 mandò in frantumi l'idea.
Baker Rauch & Lang ha mantenuto la sua fabbrica a Cleveland, dove ha iniziato ad assemblare carrozzerie per i marchi Dodge e Lincoln; mentre a Chicopee Falls si dedicava alla riparazione di tutti i tipi di veicoli industriali, subaffittando anche una parte dell'impianto alla società Moth Aircraft, che produceva un piccolo aereo chiamato Gypsy.
Da parte sua, la sua divisione Camion ha continuato a produrre piccole gru autocarrate azionate da motori elettrici e gru complete ancora più grandi. Successivamente, furono prodotti diversi stili di carrozzeria, comuni e speciali, per diversi modelli Ford e, alla fine degli anni 'XNUMX, l'azienda iniziò a produrre una serie di Woodie, modelli tipo ranch con corpi parzialmente in legno.
Negli anni 'XNUMX l'azienda tornò alla produzione di autocarri, sia con motore elettrico che a benzina, e di veicoli militari, anche con entrambi i tipi di propellente. Successivamente, ha ampliato la gamma con i carrelli elevatori elettrici.
Infine, nel 1975 Baker-Raulang fu venduta alla società Linde (multinazionale di origine tedesca), uno dei maggiori produttori di carrelli elevatori, che continuò ad utilizzare lo stabilimento di Cleveland per produrli.
