Miguel Sanchez
Se parliamo della Renault H, la cosa più ricorrente è pensare alla gamma di motori a bassa cilindrata e turbocompressore disponibili nella Dacia Sandero, Renault Captur o Megane IV. Tuttavia, per i seguaci della storia industriale francese questo nome potrebbe sembrare un prototipo. Si Certamente, condiviso nel suo sviluppo con Peugeot. Responsabile con Renault per l'ideazione di questa berlina. Strano e complesso anche per i più esperti quando si tratta della traiettoria di entrambi i marchi. E non è per meno. Dopotutto, rimuovendo alcune fotografie nella stampa degli anni 'XNUMX, il Progetto H è stato visto solo nello spazio Renault Classic durante il 2020 Retromobile.
Un pezzo tanto sconosciuto quanto significativo, poiché ha la qualità di assistere a uno dei processi chiave della storia automobilistica europea. In tal senso, la prima cosa che dobbiamo fare è concentrarci sul 1968. Anno chiave in cui l'Europa ha tremato su entrambi i lati della cortina di ferro. Con i giovani a Parigi che barricano e i carri armati sovietici che stanno per reprimere le mobilitazioni a Praga. Uno di quegli anni in cui gli eventi accadono velocemente, segnando il passaggio da un'era all'altra. Tuttavia, nonostante ciò, la verità è che il 1968 ha prodotto un cupo equilibrio.
La liberazione in Oriente è stata schiacciata dalla realpolitik del Cremlino e gli studenti occidentali hanno scoperto che la sabbia della spiaggia non era nascosta sotto i ciottoli. Un grappolo di illusioni rotte e bandiere rotte tra le quali spicca un giorno tanto cruciale quanto influente nella nostra vita quotidiana attuale. Il 1 luglio 1968. Momento in cui furono eliminati i dazi doganali tra i sei paesi della Comunità Economica Europea. In questo modo le industrie automobilistiche nazionali non potevano più avvalersi del protezionismo contro la concorrenza straniera. Qualcosa di particolarmente problematico per i produttori francesi, che sono stati travolti da Mercedes e BMW nel campo delle alte e medie gamme.
Per questo, già nel 1966, Peugeot e Renault avevano firmato un accordo di collaborazione, unendo le forze per sviluppare modelli comuni. Un "joint venture" tra il marchio del leone -privato e a ore basse- e quello del rombo -completamente demaniale e con nuove esigenze ingegneristiche-. Ne sono nati progetti come l'M121. Baule comune delle utilitarie Peugeot 104 e Renault 14. Ma soprattutto un prototipo che non ha mai visto la produzione in serie nonostante avesse nel mirino la DS e le berline tedesche. L'H.
PROGETTO PEUGEOT / RENAULT H. ASSALTO AL SEGMENTO SUPERIORE
Dopo la seconda guerra mondiale, la crescita economica fu così espansiva che non solo le classi medie urbane, ma anche una crescente classe superiore si stabilirono. In questo modo, i marchi automobilistici hanno creato veicoli utilitari come la FIAT 500 e auto compatte come la Renault R16. Ma anche grandi berline come la Citroën DS. Una delle migliori vetrine tecnologiche in Francia. A maggior ragione se teniamo conto che difficilmente trovava concorrenza all'interno del mercato nazionale. Ed è che, in fondo, Peugeot non ha prodotto veicoli di fascia alta da quando ha lanciato la 1934 nel 601.
Una siccità condivisa dalla Renault, che negli anni Sessanta proponeva la R16 e la R12 come top di gamma. Due modelli molto efficaci nelle rispettive nicchie di mercato, anche se ovviamente molto lontani dalle berline con la classe e il livello della Mercedes W110. Principale nemico da battere nel campo delle berline, soprattutto per un mercato francese dove l'unica alternativa era la DS. Un veicolo di riferimento, ma già presente sul mercato dal 1955. In questo contesto, il patto tra Renault e Peugeot contemplava la necessità di creare un top di gamma che, secondo i piani, sarebbe stato venduto da entrambe le società con diversi ritocchi in ciascuno dei marchi.
Per quanto riguarda il design, è stato diviso in due grandi aree. Da un lato la carrozzeria sarebbe a carico della Renault, dall'altro la meccanica sarebbe a carico della Peugeot. Per la prima, Renault ha optato per alcune linee classiche che privilegiavano lo spazio interno e la luminosità dell'abitacolo. Cosa c'è di più, il portellone si allontana dal tipico modo a tre volumi dominante nei saloni per apparire con una quinta porta di una discesa lunga e liscia. Molto interessante e audace. Anche se meno affascinante del deciso futurismo della DS o del canonico classicismo della W110.
Dubbi che hanno raggiunto i responsabili della Peugeot. Quelli in un ambiente collaborativo si sono coperti le spalle commissionando segretamente un design alternativo a Pininfarina. Opera che fu affidata ad Aldo Brovarone. La quale, lontana dalle solite forme muscolose degli anni Sessanta, ha optato per un design rettilineo che ha ispirato la 604 del 1975. Primo saloon di fascia alta nella casa del leone in quarant'anni. Tuttavia, tra questo e i tre modelli statici forniti dai designer della casa del diamante, il design dell'unità conservata da Renault Classic è stato quello che si è avvicinato di più alla serie.
UN MECCANICO CHE PROMESSE
Per quanto riguarda la meccanica, Peugeot ha optato per un nuovo V8 da 3 litri e una potenza non determinata. Tra l'altro perché prima della fine della fase di sviluppo il progetto è stato abbandonato per calcoli commerciali. Una condanna a morte che ha lasciato a metà la meccanica del Progetto H, privandoci di vedere come il suo asse posteriore avrebbe spinto questa berlina il cui motore doveva essere posizionato in avanti. Certo, all'inizio degli anni settanta l'idea di creare un motore di riferimento tra i due marchi era ancora valida. Ecco perché hanno collaborato con Volvo per realizzare il V6 PRV.
Un dispositivo di maggior successo e robusto, che - come un fatto divertente - è diventato il cuore della DeLorean. Ma perché il Progetto H è stato abbandonato? Dopo tutto, il "joint venture" Peugeot e Renault dovrebbero produrre da 150 a 200 unità al giorno. Prognosi troppo rosea. Fermato dalla visione realistica di alcuni dirigenti che non vedevano credibile collocare una tale quantità di vendite aggiungendo anche il mercato nazionale all'export. Per questo motivo, è stato deciso di interrompere il Progetto H prima di proseguire. Concentrare le energie su modelli compatti e sviluppo condiviso di elementi meccanici.
Un triste epilogo per quella che avrebbe potuto essere la berlina francese successore della DS. Qualcosa per cui aveva davvero una possibilità, contando anche su un sistema di sospensione oleopneumatico sull'asse posteriore. Innovazione progettata da e per il comfort. Nella stessa direzione del climatizzatore a due zone o dei sedili regolabili dei sedili posteriori. Solo alcuni dei motivi per cui questa joint venture tra Peugeot e Renault sarebbe valsa la pena di andare in serie. Anche se, ovviamente, nell'industria automobilistica tutto deve essere soggetto alla redditività. In fin dei conti, non dobbiamo mai perdere la prospettiva che quando si parla di automobili si parla di economia.
Fotografie: Renault Classic / Unai Ona
