Miguel Sanchez
Usato fino allo sfinimento, il nome GTI Da tempo ha abbandonato il suo significato più letterale per abbracciare un'ampia gamma di modelli in cui la sportività stringe la mano alle carrozzerie compatte dei segmenti B e C.
Così, oltre al riferimento della Golf GTI in questo campo degli sport motoristici troviamo opzioni perfette per il divertimento di una guida vivace senza dover abbandonare la comodità e la versatilità di un modello concepito nella grande serie.
Questo fatto è oggi ampiamente adulterato perché, a dire il vero, l'escalation dei benefici è arrivata a stravolgere il concetto originario con poteri tanto inutili quanto costosi nel conto finale. UN “allontanarsi dal concetto originale” per cui vale la pena andare al inizi della GTI per posizionare correttamente il termine; cosa in fondo forse impossibile data l’attuale deriva automobilistica verso progetti sempre più pesanti, complessi e di prezzo più alto.
Insomma, uno scenario in cui non è affatto strano vedere come buona parte degli appassionati guardi con rinnovato interesse alla possibilità di acquisire classiche come la Fiat 128 Rally o la Ford Escort Mexico. Due primi esempi di sportività su base popolare; tanto che potrebbero ben definirsi il necessario prologo alla GTI che apparirà dal 1976 in poi.
IL NECESSARIO PROLOGO ALLA GTI
L'apparizione nel 1976 della prima Golf GTI con il suo motore 1.6 in grado di erogare fino a 110 CV rappresentò un indiscutibile punto di svolta nell'evoluzione della sportività automobilistica. Fino ad allora riservato solo a gamme o versioni più esclusive messo a punto dai formatori come Abarth, Alpine o Gordini -, raggiunse finalmente le classi medie della popolazione grazie all'incorporazione di motori nervosi basati su modelli destinati al successo di vendita.
Da qui, il concetto GTI - definito in parte dall'inedita efficienza dell'iniezione diretta rispetto alla carburazione - cominciò a dominare le aspirazioni dei giovani, particolarmente preoccupati per la nuova capacità di consumo attraverso vetture compatte con cui coniugare praticità e velocità ad un livello superiore a quello visto nella R5 Alpine/Copa.
Tuttavia, se ciò di cui stiamo parlando è un tocco di prestazione in quello che in seguito verrà chiamato Segmento C forse è più interessante far risalire le sue origini a modelli come la Ford Escort.
Un'auto familiare compatta apparsa nel 1968 sotto le coordinate di un "progettazione complessiva", chiamato ad essere il sostituto degli antichi Anglia e Cortina realizzare un bestseller non solo nel Regno Unito ma anche in buona parte dei mercati continentali.
SPORTIVITÀ IN UNA GRANDE SERIE
Con un peso modesto, commisurato alle sue dimensioni, la Ford Escort si distingueva come una degno successore delle possibilità sportive offerte dai loro predecessori. Inoltre, questi sono stati confermati da pagine di successo come La vittoria di Cortina nel BTCC del 1964 con Jim Clark ai comandi dopo il comodo assetto della Lotus.
Allo stesso modo, interventi come quello hanno dimostrato quanto fosse relativamente facile per un’azienda come Ford mettere nelle concessionarie auto quasi da competizione basate su componenti di alta serie; un modo semplice, redditizio e facile di lavorare credibile per il cliente, il quale, oltre ad avere ampie possibilità in termini di messa a punto meccanica, vedeva a sua disposizione un catalogo di ricambi molto ampio.
Qualcosa che, tradotto in termini commerciali - e quindi pubblicitari - si è tradotto in un'enorme proiezione dell'immagine del marchio nelle gare grazie all'ampia gamma di team privati capaci di permettersi il mantenimento di una scorta anche nelle sue versioni RS; D'altronde una questione molto simile a quella giocata in Spagna da tutte le 124 e 1430 vetture private al seguito del team ufficiale SEAT Competition.
MESSICO, LA VERSIONE APPARSA PRIMA DELLA GTI
Disponibile fin dall'inizio con motori da 1.098 cc, 1.298 cc e 1.558 cc, la Escort fu un buon punto di partenza per le versioni sportive, tra cui primeggiò la saga RS. Concepito per il omologazione del modello nei rallyNel caso della versione 1600 relativa alla prima generazione si arrivava fino a 115 CV grazie all'azione di una testata a sedici valvole.
Naturalmente, tralasciando squadre o clienti davvero speciali, la verità è che quelle prime RS lo erano troppo vicino alle piste se parliamo di driver più o meno comuni. Per questo motivo, Ford ha cercato di aprire la sua offerta più energica alla base con opzioni più docili come la 1300 GT da 76 CV.
In ogni caso, forse la più interessante per indicarla come precedente per le future GTI è la Mexico del 1971. Relativamente scarsa nella sua tiratura - verrebbero vendute solo poco più di 10.000 unità tra il 1970 e il 1974 -, per commemorare la partecipazione del marchio al rally di resistenza Londra-Parigi in cui solo 26 dei 132 veicoli iscritti sono riusciti a percorrere gli oltre 26.000 chilometri.
Alimentata da un carburatore Weber doppio corpo, la Ford Escort Mexico poteva erogare fino a 105 CV con il suo motore a quattro cilindri in linea, doppio albero a camme e 1.993 cc. Coordinate più che sufficienti per trasmettere sportività in modo più o meno civile; proprio nella misura in cui sarebbe stata definita la GTI di successo poco dopo.
FIAT 128 RALLY, UN PASSO AVANTI PRIMA DELLA GTI
Anche se può passare inosservata a gran parte degli appassionati, la verità è che la Fiat 128 è un'auto davvero dirompente e quindi interessante. Non invano si tratta del primo modello commercializzato dalla casa italiana sotto lo schema della trazione anteriore e motore in posizione trasversale, una vera innovazione qui affermatasi nella grande serie dopo essere stata testata sperimentalmente con successo nella più specifica Autobianchi Prímula.
Così, il suo lancio nel 1971 aprì una nuova era per la casa torinese, che vide chiaramente anche le possibilità sportive - consideriamolo qui come l'equivalente di "abbandono” più che nella sua pura e prima definizione - fornita da un design che nella sua configurazione a due porte sfruttava piuttosto bene il brio dato dalla meccanica ideata da Aurelio Lampredi; qualcosa di ben noto in Spagna grazie alla produzione da parte di SEAT della 128 Coupé.
Detto questo, appena apparsa la gamma 128, il mercato italiano si è accorto che al suo interno c'era anche la versione Rally. Dotato di strumentazione più completa rispetto a quella della berlina - oltre che con sedili più avvolgenti -, lasciava la potenza del suo motore da 1.290 cc a 67 CV a 6.400 giri/min.
INSIEME RAPPRESENTANO LA SINTESI DELLA GTI
Vedendo le cifre dei 128 è impossibile paragonarle a quelle della Escort Mexico, quindi non illudiamoci, nonostante i soli 820 chili buttati sul piatto dall'italiano, sono assolutamente insufficienti per guardare”te a te"con gli inglesi. Tuttavia, la verità è che mentre Ford rimase attaccata al Trazione posteriore Con il motore in posizione longitudinale, la Fiat era già passata alla trazione anteriore e alla meccanica trasversale.
Detto questo, la somma della spinta vista sulla Escort Mexico con l'innovazione strutturale della 128 Rally genera una somma interessante in cui abbiamo tutto il necessario per la creazione di una GTI; vale a dire: produzione di massa, derivato da un popolare modello del segmento C, a trazione anteriore e performante rispetto al resto della gamma.
Insomma, non c'è dubbio su come i nostri due protagonisti abbiano contribuito - e molto - ad aprire la strada verso il trionfo. Golf GTI già nel 1976. E a volte il prologo è interessante quasi quanto il resto del libro.
