Miguel Sanchez
Uno degli eventi storici che più influenzò il design automobilistico fu il Crash del 1929. Non tanto nei modelli più esclusivi -nel segmento dominato da Duesenberg e Rolls-Royce andarono avanti con poco più vittime di Bentley come marchio indipendente-, ma in quello dei media. Quelli che avevano come cliente principale la piccola borghesia urbana. Non sorprendentemente, questo era duramente colpita dalla crisi a causa delle restrizioni creditizie e la contrazione dei consumi. Pertanto, i produttori generalisti hanno iniziato a concentrarsi sulla riduzione dei consumi con l'aumento del costo del carburante.
In questo modo, e pur nascendo da una questione più legata alla concorrenza che ai veicoli di serie, ingegneri come Vittorio Jano progettarono motori che dessero prestazioni migliori anche riducendo la cilindrata. Una rivoluzione meccanica completa. Quale pose fine all'escalation infinita delle dimensioni del cilindro. Guadagnare proporzioni sempre più gigantesche in una folle corsa ai record di velocità. Tuttavia, insieme ai cambiamenti nell'ingegneria del motore, è arrivato anche un grande sforzo in termini di aerodinamica.
Ed è che, sebbene alcuni produttori abbiano impiegato decenni per capirlo, il modo in cui qualsiasi modello passa attraverso l'aria condiziona gran parte dello sforzo compiuto. Pertanto, migliorare l'aerodinamica non è né più né meno che migliorare sostanzialmente i consumi della vettura. A questo punto, in Germania questo è stato capito abbastanza bene da Wunibald Kamm. Chi negli anni Trenta si dedicò alla confutazione del cosiddetto design "in una goccia d'acqua", stabilendo che il taglio posteriore era più idoneo a ridurre il coefficiente di resistenza aerodinamica. Teoria che ha dimostrato con il BMW 328 Kamm Coupé. Il cui design ha avuto un'eco fondamentale fino ad oggi attraverso la Citroën GS, l'Audi A2 o la Toyota Prius.
Inoltre, in Italia Lancia iniziò a lavorare sull'aerodinamica insieme a Pininfarina, essendo quest'ultima una delle prime aziende in Europa con una propria galleria del vento. Nasce così l'Aprilia del 1937 e la sua interessante carrozzeria ancora degna di studio nel XXI secolo. E questo per non parlare di ciò che stava accadendo negli Stati Uniti. Dove l'ingegnoso Carl Breer dedicò notevoli sforzi alla progettazione della Chrysler Airflow del 1934. Una pietra miliare fondamentale nella storia dell'aerodinamica e della distribuzione dei pesi al servizio di un miglior comportamento dinamico. Detto questo, c'è ancora un Paese dove cresce la preoccupazione anche per il rapporto tra flussi d'aria e consumi di carburante. Francia.
PEUGEOT 402 N4X, UNO SGUARDO DEL FUTURO
Sebbene oggi la sua gamma sia piuttosto convenzionale, è ovvio che Citroën è stato uno dei marchi più innovativi della storia. Infatti, facendo parallelismi, alcuni la chiamano Lancia di Francia. Tuttavia, nel panorama gallico Renault e Peugeot non sono state molto indietro nella loro capacità di anticipare il futuro. Qualcosa che si vede chiaramente nell'evoluzione di quest'ultimo negli anni Trenta, di cui sono responsabili l'ingegnere Jean Andreau e il designer Georges Paulin.
Sfortunatamente, la carriera di quest'ultimo fu interrotta dalla seconda guerra mondiale. Contest dove ha incontrato la morte per mano di un plotone di esecuzione nazista. Preferire il suo destino nel plotone di esecuzione per mettere in pericolo la cellula della Resistenza in cui si unì contro il fascismo. Tuttavia, Prima della sua fatidica fine lasciò il 1935 Peugeot Eclipse. La prima decappottabile con tettuccio rigido. La cui scia è stata seguita dalla Ford Fairlane 500 Skyliner, dalla Mercedes SLK e dalle attuali versioni CC della Peugeot.
Inoltre, al servizio del reparto design presso il marchio del leone -Paulin ha lavorato presso il carrozziere Pourtout- c'era Jean Andreau. Un ingegnere più concentrato sulle questioni aerodinamiche che meccaniche, capo della Peugeot 402 N4X del 1936. Senza dubbio uno dei primi prototipi concettuali della storia. Ed è che, lungi dall'essere progettata con l'intenzione di raggiungere la serie, è stata realizzata per delineare le linee di quella che sarebbe stata una nuova generazione di berline prevista per il 1940. Una novità di marketing completa per l'epoca! Non sorprende che la Peugeot 402 su cui era basata fosse stata rilasciata solo un anno prima. Così, Peugeot ha deciso di prendere il comando nel segmento medio in Francia prendendo il comando e cantando la voce. Annunciando nel 1936 il 402 N4X come "la futura vettura dell'anno nel 1940".
L'AERODINAMICA AL SERVIZIO DEI CONSUMI
Lasciando da parte l'intelligenza del marchio francese quando si rende conto di come un prototipo concettuale possa darti visibilità e un'immagine di leadership tecnologica, la verità è che la Peugeot 402 N4X è un modello molto interessante. In effetti, non contare su di lui quando si analizza l'evoluzione dell'aerodinamica automobilistica sarebbe una grave svista. Vediamo le ragioni. Per iniziare, la base da cui partiva non era proprio antiquata. Al contrario, la Peugeot 402 del 1935 nasce con l'ambiziosa missione di sostituire due modelli contemporaneamente. Il 401 e il 601. Per questo il 402 si affermò come modello di fascia media ma con la possibilità di salire.
Inoltre, grazie alla competitività prodotta nel mercato francese -Citroën aveva la rivoluzionaria Traction Avant e Renault una gamma con modelli sobri ma molto efficienti- Peugeot concepì un'auto molto adatta con la 402. Innanzitutto per la sua meccanica. Conservativa e poco potente -55CV con albero a camme laterale-, ma affidabile e robusta proprio come il suo telaio Bloctube. E in secondo luogo per la sua aerodinamica. sintetizzato in una scocca disegnata secondo le idee dello Streamline Moderne. Ramo dell'Art Déco applicato al design industriale con tocchi futuristici, semplicità delle linee e un fermo impegno per la forma definita dalla funzione.
Proprio la stessa tendenza che aveva influenzato il Flusso d'aria Chrysler, essendo evidenti le somiglianze tra essa e la Peugeot 402. Così, i progetti firmati da Jean Andreau furono messi in pratica dal già citato Georges Paulin nelle officine di carrozzeria Pourtout. Nasce così nel 1936 la Peugeot 402 N4X. Di cui furono realizzate cinque o sei unità. Tutti basati sullo stesso telaio utilizzato dalla serie 402, l'unica variante meccanica è lo studio di montare su uno di essi un motore V8. Vale a dire, nella Peugeot 402 N4X tutti i progressi sono stati lasciati nelle mani dell'aerodinamica.
E ha funzionato. Grazie al parabrezza bombato, ai nuovi parafanghi e soprattutto alla pinna destinata a rompere i vortici nel passaggio dell'aria -una soluzione mutuata dall'aviazione-, la Peugeot 402 N4X riuscì a ridurre di un terzo i consumi. Solo con il suo nuovo design aerodinamico! Inoltre, la velocità massima è aumentata di oltre il 20% rispetto al modello di serie, raggiungendo i 140 km/ora. Alcuni risultati abbastanza incoraggianti, che promettevano di essere applicati in futuro anche alla sostituzione dei 402 previsti per il 1940. Purtroppo quel piano andò perso con lo scoppio della guerra. Tuttavia, un'unità della Peugeot 402 N4X è sopravvissuta. Oggi icona dell'aerodinamica, ma anche uno dei primi esempi di prototipo concettuale. Semplicemente fantastico.
Immagini: PSA
