Miguel Angel Menendez
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Fase 4: Merzouga-Tazoulait (12-03-2014)
Una tappa di 224 chilometri inizia con molti cambi di rotta. Il menù del giorno è servito: sabbia e polvere. Pochi chilometri su asfalto, per attraversare il palmeto di Rissane e fare il pieno agli ultimi benzinai della giornata. Approfitto del fatto che il mio compagno stava guidando per praticare il mio francese in città; Entro in un bar, ordino una famosa bibita che si dice uguale in tutto il mondo e vado a la toilette, s'il vous plaît.
Utilissimi il cubetto di ghiaccio e il rubinetto per quando hai finito. Abbiamo comprato anche il liquido di raffreddamento che avevamo esaurito e abbiamo proseguito fino al primo tratto di sterrato e regolarità, che avremmo affrontato con molta calma.
Dopo pochi chilometri troviamo alcune macchine bloccate e scendiamo per aiutarle. Sling, manette e tutto in movimento. Da questa tappa vengono le foto più belle del deserto, anche se quando sei in viaggio non sei consapevole di quello che hai intorno, sei impegnato con problemi di auto, non perderti, non resta nella sabbia...
La tappa ha obbligato la 4×4 a percorrere diversi tratti e abbiamo attraversato un lunghissimo “oued” sabbioso prendendo la precauzione, questa volta, di fermarci prima per far raffreddare la vettura in modo che non facesse caldo. Più tardi il famoso fesh-fesh, che ci ha impedito di vedere il percorso corretto, che in questa parte del percorso era in mezzo al deserto con diverse tracce segnalate; e anche l'occasionale tempesta di sabbia. I riferimenti erano in fondo al palco, le montagne, ma erano difficili da distinguere.
Infine abbiamo raggiunto una sezione in cui le auto erano raggruppate. Erano circa 100 metri di "oued" con sabbia molto soffice. Il roadbook ci consigliava di passare a sinistra e così abbiamo fatto, ma non abbastanza. C'erano tracce di camion molto profonde in quel punto e stavo cercando di mettere la Panda tra la cresta al centro della pista e il bordo, ma è scivolato dentro e si è inzuppato con tutte e quattro le ruote in aria. Quelli dietro di me hanno visto la manovra e sono andati più a sinistra, dove hanno trovato un percorso migliore.
Spalare e prendere la terra. Era lì che ci trovavamo quando alcuni locali sono arrivati con una Land Rover, ci hanno agganciati e ci hanno salvato. Grazie stretta di mano con dentro un pezzo di carta e tutti sono contenti.
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Oltre a sabbia, polvere e torrenti, troviamo anche sassi (e divertimento)
Abbiamo proseguito per la nostra strada e siamo arrivati senza ulteriori indugi al checkpoint obbligatorio, dove, ovviamente, c'erano dei bambini che salutavano. A questo punto, di nuovo, i 4x4 avevano
percorrere una strada parallela. Si sa che di qui passano molti camion, infatti ne incontriamo alcuni, e quando c'è fango lasciano le tracce modellate a loro piacimento ma non a quello dei Panda che devono saltare tra le riprese e le riprese.
I chott
Finalmente siamo arrivati al primo chott. Chott è un termine usato in Nord Africa per i laghi salati situati in regioni semi-aride che sono secche per gran parte dell'anno. Sono alimentati in modo intermittente nelle stagioni delle piogge poco frequenti e sono soggetti a un'elevata evaporazione. Alcuni chott erano forse laghi in periodi climatici più umidi.
Attraversarlo è come entrare in un altro mondo. Sembra piatto ma da un momento all'altro la sorpresa salta e non puoi correre molto se non vuoi caricare la macchina. Inoltre, tempeste di sabbia e fesh ti impediscono di vedere dove stai andando e la bussola è quella che ti indica la strada. Il suolo è come il fondo del mare ma bianco di sale. Ci vuole molto tempo per percorrere gli appena 4 chilometri che ha.
Alla fine, alla giusta distanza e nella giusta direzione, troviamo i riferimenti: Il pozzo e la casa. Ci fermiamo ad assaporare il momento e troviamo il cadavere di un burrito di cui sono rimaste solo le ossa e la pelle. In fondo al pozzo, a circa 10 metri, si vede l'acqua. Il tempismo è magico. I panda appaiono dalla fitta nebbia.
Proseguiamo sulla rotta e le popolazioni stanno emergendo. Le case sono fatte di adobe - fatte di mattoni di circa 50 per 100 centimetri di fango e paglia -, sono disposte in modo anarchico e hanno il colore del fango, grigio. I bambini continuano a presentarsi e a salutare. Questi bambini hanno un aspetto diverso da quelli che abbiamo incontrato a scuola, scalzi e molto più trascurati.
Siamo bloccati da un trattore con tre giovani, uno di loro scende e ci parla in spagnolo molto chiaro. «Sei di Barcellona?», ci chiede guardando la targa. "No, di Maiorca." Il giovane ci recita tutte le Isole Baleari. «Ho vissuto molto a Barcellona», ci dice. Lo salutammo sorpresi e parlammo un po' con lui. Dopo una stretta di mano, un sorriso e si continua sulla strada.
Attraversiamo un ponte e proseguiamo su un sentiero leggermente migliore, anche se il deserto lo sta gradualmente divorando, inondandolo di sabbia. Poi abbiamo lasciato il sentiero e abbiamo affrontato un altro Chott, questo più lungo del precedente e coperto perennemente da una nebbia di polvere. Numerose corse ci fanno conoscere la bussola per non perderci.
Dopo 6 chilometri abbiamo lasciato il fondo del lago in secca e abbiamo seguito il percorso. Dato che quel giorno eravamo stati bravi, abbiamo deciso di fermarci a mangiare qualcosa, e in uno dei pochi alberi del deserto abbiamo trovato un'altra squadra che aveva la stessa idea. Siamo stati con loro e abbiamo condiviso il cibo in una chiacchierata amichevole. La fine della tappa era già vicina.
Dopo un piacevole pasto, abbiamo proseguito per i pochi chilometri che ci sono rimasti fino al campo, che questa volta era attaccato ad alcune immense dune che ci offrivano un paesaggio inimmaginabile. Peccato che la tempesta di sabbia e la successiva pioggia non ci abbiano lasciato tutta la notte.
1- Il team gode di una colazione energetica
2- La bussola, inseparabile compagna di viaggio (Per gentile concessione di Panda Raid)
