Miguel Sanchez
Fotografie Mercedes O317: ROFGO
Nel mondo delle corse bisogna seguire le regole dello spettacolo. Non a caso, si nutrono di pubblicità. Per questo, tutto ciò che accade in pista deve essere sorprendente, seducente e anche audace. Sempre con la visione di catturare l'attenzione del pubblico, diventando l'obiettivo principale delle società responsabili del finanziamento di squadre e campionati. Tuttavia, affinché tutto ciò sia possibile serve una logistica molto decisa. Logistica che, solo con il passare del tempo, finisce per catturare l'attenzione di chi è interessato alla storia del motorsport.
In questo senso, un buon esempio è il Mercedes Renntransporter. Un veicolo particolarissimo, spinto dallo stesso motore a sei cilindri montato sulla 300 SL. Chiaramente qualcosa di abbastanza eclatante visto che pochi, pochissimi, sono stati veicoli industriali che hanno condiviso la meccanica con una supercar del suo tempo. Tuttavia, nel caso di questa Mercedes ciò era pienamente giustificato. Non a caso, è stato costruito per coprire grandi distanze nel minor tempo possibile. Garantendo così che, pur essendo a Spa, al Nürburgring o a Monza, il team da competizione della casa tedesca potesse optare per riparazioni rapide nella stessa fabbrica.
Grazie a questo, il Renntrasporter è stato un elemento chiave per comprendere il successo del "Frecce d'argento". Con la Mercedes che domina la stagione di F1 nel 1955 grazie alle loro W196 guidate da Fangio e Moss. Gli stessi che hanno attraversato l'Europa in questo trasporto. Demolita dalla propria fabbrica senza avere, di quelli, consapevolezza della loro importanza. Qualcosa che, oggi, è testimoniato dalle molteplici repliche di quel veicolo longanime. Una di queste, infatti, creata dalla stessa Mercedes-Benz Classic durante gli anni novanta.
Stando così le cose, è curioso vedere quanti trasporti da corsa sono rimasti indietro. Molti dei quali pezzi unici come il Pegaso 902"merluzzo”. Progettato per far parte di quello che, con più finanziamenti e logistica, avrebbe potuto essere un'ottima squadra in Coppa del Mondo grazie allo Z-102. Inoltre, ci sono anche i furgoni di assistenza, i camper e le auto di fabbrica abbandonati. Una panoplia sfasciata nei cantieri di demolizione da cui, fortunatamente, si sono salvati esemplari come la Mercedes O317 conservata nella Collezione ROFGO. Uno dei tre che, intorno al 1968, la Porsche iniziò ad utilizzare nel suo andirivieni alle corse.
MERCEDES O317, UN TRASPORTO EFFICIENTE PER IL MONDO DELLE CORSE
Nel 1951, Porsche fece il suo debutto a Le Mans come squadra ufficiale grazie alla 356SL Gmund Coupé. Un prodigio di aerodinamica e leggerezza che, oltre a vincere nella sua classe, fece da sprone per la presentazione della 550 Spyder due anni dopo. Grazie a ciò, la casa di Stoccarda guadagnava presenza sui circuiti. Un fatto accentuato dalla sua collaborazione con più team privati, che ha agito con il supporto tecnico della fabbrica stessa. Tutto il contrario di quanto interpretato da Ferrari. Gelosa soprattutto per qualsiasi questione che sfuggisse al controllo della sua Scuderia.
Pertanto, negli anni Cinquanta, Porsche acquisì diversi camion MAN 635 da utilizzare come trasporto da corsa. Adattati per trasportare fino a tre auto con un gran numero di attrezzi e fino a sei persone, quei camion longanimi erano comuni a Palermo, Nürburgring, La Sarthe, Goodwood e Spa. Tuttavia, già negli anni Sessanta erano diventati piuttosto obsoleti. A maggior ragione se si tiene conto di come Porsche System Engineering sia diventata sempre più importante a Le Mans con le sue 718, 904 e 906. Un'ascesa che culminerà, nel 1970, con l'iconica 917.
Per questo motivo, tra il 1966 e il 1969 Porsche acquistò tre Mercedes O317. Noti per la loro solvibilità e affidabilità, questi erano particolarmente utilizzati dalle linee passeggeri sia urbane che interurbane. Infatti, fino a tempi molto recenti alcuni di questi robusti tedeschi si potevano ancora vedere circolare sulle strade del Cono Sud. Opportunamente convertite al trasporto da corsa dall'allestitore di Stoccarda Robert Schenk -lo stesso che assemblò le unità della DKW 3-6 Monza-, quelle Mercedes segnarono una nuova logistica per Porsche. In grado di trasportare fino a quattro veicoli, i Mercedes erano verniciati nello stesso marrone dei vecchi MAN 635.
Sopra questo colore, il nome del marchio era visualizzato in lettere d'argento. Incoronando la parte anteriore con un enorme scudo dello stesso. A questo punto, rivedendo le immagini dell'epoca, la verità è che sembravano radiose. Indubbiamente, La Porsche stava prendendo le gare di resistenza tanto seriamente quanto la Ferrari. Naturalmente, come abbiamo detto prima, la sua strategia era totalmente diversa. In questo modo, nel tempo quelle tre Mercedes O317 sono passate dal team ufficiale a team privati coperti dalla factory.
Per cominciare, la prima fu prestata a John Wyer per il 1970 per trasportare le sue 917. Riverniciata nell'iconico blu e arancione del suo sponsor Gulf, passò alla BMW Motorsport nel 1972, per poi essere distrutta negli anni Ottanta. Per quanto riguarda la seconda unità, rimase nelle mani della Porsche fino al 1983. Tuttavia, con il passare degli anni, ha dovuto essere verniciata e riverniciata in base allo sponsor in ogni momento. Stessa sorte toccata alla terza unità, anch'essa di proprietà della casa di Stoccarda fino allo stesso anno.
Ora, a questo punto la domanda è chiara. Qual è l'unità illustrata in questo articolo? Ebbene, né più né meno del secondo, riportato dalla collezione ROFGO all'aspetto che, nel 1970, indossava il primo come parte del team Gulf-JW. Qualcosa forse controverso perché, dopo tutto, questa Mercedes O317 non è mai stata verniciata in questo modo durante la sua vita da corsa. Tutt'altro, oltre a sfoggiare il granato originale, aveva due decorazioni durante il periodo di Martini come sponsor. Allo stesso modo, prima di essere venduta, ne aveva altre due legate alle sigarette Essex Petroleum e Rothmans.
Comunque sia, la verità è che si tratta di un ottimo intervento perché, in primo luogo, ha salvato un pezzo significativo dall'oblio e dalla rovina. Anche, la collezione in cui rimane è il riferimento in termini di modelli dipinti con il patrocinio di Gulf. Una delle gamme colori più rappresentative della Porsche in competizione grazie agli anni d'oro della 917. Indubbiamente, pura storia del motorsport e, in questo caso, anche della sua logistica.
