martin horrocks
I Mercedes-Benz 600 fece una forte affermazione quando fu presentata al Salone di Francoforte nel settembre 1963. La 600 era totalmente in linea con il Brave New World degli anni '1960, dove i Beatles rivoluzionarono la musica, Dior rivoluzionò la moda, Fellini e Kubrick fecero lo stesso per i film . Gli atteggiamenti sociali sono cambiati radicalmente, le possibilità economiche sono migliorate, il volo spaziale con equipaggio è diventato possibile ei satelliti hanno globalizzato le comunicazioni.
Quindi immagina l'effetto di questa particolare vettura, ordinata coraggiosamente in Tunis Beige Metallic, su Madrid nel 1964, in un'epoca in cui la Spagna era ancora molto indietro rispetto al resto dell'Europa occidentale in termini di sviluppo economico e sociale. Un'epoca in cui le politiche economiche protezionistiche rendevano i beni di lusso estremamente costosi. Un'epoca in cui la SEAT 600 aveva appena iniziato a mettere su ruote la nazione. Un'epoca in cui questa particolare auto sarebbe costata più di una residenza di lusso a Madrid.
Il fascino di questo particolare 600 è che si tratta di un primissimo esemplare, sopravvissuto indisturbato. Ha avuto solo 4 proprietari in 58 anni, durante i quali ha percorso solo 80.000 km. L'auto è stata riverniciata nel suo colore Beige originale e indossa i suoi interni originali in pelle color crema in ottime condizioni. Stare seduti in macchina ti trasforma in un mondo di isolamento e lusso, ma non di eccessi. La sobrietà è ovunque, come nella migliore architettura degli anni '1960, funzione e forma si combinano per stupire con eleganza, non opulenza. I materiali sono i migliori, il design è il migliore, il dettaglio è squisito.
Un trionfo del design
I Mercedes Benz 600 (W100) è stato progettato da Paul Bracq. Bracq aveva progettato per la prima volta le versioni coupé e cabriolet delle W111 Fintail/Heckflosse, auto super eleganti e super costose che ancora oggi fanno girare la testa a Hollywood. Bracq è stato anche responsabile dell'ultra classica W1963 113SL Pagoda del 230, della W1965/108 S-klasse del 109 e infine della W114/5 “Beirut taxi”, prima di partire per la BMW. Mercedes non ha mai riguadagnato l'eleganza che Bracq ha portato alla sua linea di prodotti degli anni '1960, ma la BMW ne ha sicuramente beneficiato negli anni '1970 e ha costruito una forte offerta rivale per Mercedes-Benz.
Come la Pagoda e la coupé/decappottabile W111, le linee della 600 di Bracq non sono invecchiate in modo significativo. Il generoso spazio dei finestrini conferisce al design una leggerezza che ne maschera le dimensioni e il peso, aiutato da abbondanti quantità di finiture cromate, applicate con gusto per allungare il profilo della vettura. Con la 600, Bracq ha raggiunto l'impossibile, facendo sembrare un'enorme limousine elegante, di buon gusto e moderna. Per capire quanto sia difficile raggiungere questo obiettivo, confronta un 600 con la sua contemporanea Rolls-Royce Phantom o Cadillac Fleetwood Brougham. Esempi del 21° secolo di come non farlo potrebbero essere Rolls-Royce Phamton VII o VIII e la catastrofica Maybach 57/62 della Mercedes.
Un trionfo della tecnologia
I Mercedes-Benz 600 non era solo sensazionale da guardare, era una sensazione ingegneristica tanto moderna quanto antica era la sua rivale Rolls-Royce. Il progetto di ingegneria della W100 è stato supervisionato dal più grande ingegnere Mercedes, Rudi Uhlenhaut, l'uomo responsabile della leggendaria 300SL Gullwing e delle auto sportive e da Gran Premio degli anni '1950 dominanti. I suoi criteri di prestazione per il 600 erano il massimo comfort dei passeggeri, sicurezza leader del settore e prestazioni eccellenti per la crociera ad alta velocità. Il cuore dell'auto era un nuovo V6.3 da 8 litri, l'M100. Un design relativamente semplice sohc con iniezione meccanica del carburante Bosch e lubrificazione a carter secco, l'M100 ha fornito 250 CV conservativi, sufficienti per dare al pesante (3000 kg +/-) MB 600 prestazioni insolite in un'auto della sua classe. Ogni motore M100 è stato costruito a mano e testato al banco per 6 ore prima dell'installazione.
La 600 ha ottenuto il suo giro in limousine da un intelligente sistema di sospensione pneumatica, che ha anche permesso all'auto di gestire bene un'auto delle sue dimensioni e peso. Inoltre, c'era un sistema idraulico ad alta pressione estremamente complesso, progettato con tolleranze prima sconosciute, per controllare sistemi come finestrini, sedili, tettuccio apribile, cofano del bagagliaio e porte a chiusura automatica.
Se quei lussi deliziano l'occhio moderno, l'effetto su uno spettatore degli anni '1960 sarebbe stato incredibile. Tutto è funzionale ma della migliore qualità, dettagliato con legno, pelle e cromo. Questo esemplare è dotato di paratia centrale e finestrino, in modo che i passeggeri dei sedili posteriori possano isolarsi dalla cabina anteriore. Esistono diversi sistemi radio Blaupunkt per la parte anteriore e posteriore, questo in un momento in cui la maggior parte delle auto non aveva affatto la radio. Tutto il cambio è solido e cromato, i sedili scorrono avanti e indietro, su e giù sotto il funzionamento idraulico.
Scelte del modello
I Mercedes 100 più grossa W600 è stata costruita dal 1963 al 1972. Sebbene le specifiche siano cambiate di poco durante il ciclo di produzione, ci sono state variazioni sul tema.
Il modello base, come l'esempio che descriviamo in questo articolo, era la “Short Wheelbase”, ovvero una berlina a 4 porte con un passo di 3200 mm, lunga complessivamente 5540 mm (per contrasto, una SEAT/FIAT 600 era rispettivamente di 3000 mm/3322 mm). Sono stati costruiti 2190 esemplari della berlina, rivolti principalmente al proprietario/conducente. Una lunga lista di Rockstar e Jetsetter ha reso glamour l'auto: 3 dei 4 Beatles, Elvis, Bowie, Clapton: Onassis, Coco Chanel, Hugh Hefner, Liz Taylor ecc.
Una seconda lunghezza del telaio (tutti dotati di uno spartiacque centrale) è stata prodotta per il mercato con autista. Questo era basato su un passo di 3900 mm, la lunghezza complessiva era di 6240 mm. I modelli LWB potevano essere disponibili in configurazione "pullman" a 4 porte o limousine a 6 porte, il vano posteriore dotato ora di 2 sedili ribaltabili e il sedile a panchina posteriore. Furono costruite 429 limousine LWB, principalmente per uso formale o statale, spesso da governanti senza credenziali democratiche. Il "Grosser 600" si è guadagnato l'epiteto di "Il dittatore Mercedes", approvato da luminari come Papa e Baby Doc, Saddam Hussein, Idi Amin e Bokhassa. Anche i comunisti sembravano amare l'auto, quindi Breznev, Mao, Tutti i Kim della Corea del Nord, Ceausescu, Tito avevano tutti 600 limousine.
Il LWB era disponibile anche come Laudelet, con tetto posteriore in tela trasformabile, pari a 59 esemplari, di cui 2 forniti al Vaticano.
Guidare il 600 nei tempi moderni
I Mercedes 600 comanda ancora una grande presenza, che è molto utile nelle attuali condizioni del traffico. Altri guidatori ti danno spazio, forse temendo le conseguenze di avvicinarti troppo. L'eccellente punto di osservazione e la visione a 360 gradi riducono l'auto intorno a te e per gli standard moderni non è così ampia (1950 mm, mentre un Qashqui è 1850 mm).
Dotato di PAS; cambio automatico e freni potenti, l'effetto complessivo non è spaventoso, anche se è necessario ricordare la lunghezza dell'auto e i suoi sbalzi. Il motore è potente e pieno di coppia, quindi si tiene facilmente al passo con il traffico moderno.
Un ampio raggio di sterzata significa che le manovre di parcheggio devono essere pianificate, ma lo sterzo è fluido e piacevole, quindi l'auto non vaga affatto. La trasmissione automatica è più meccanica e più lenta di un'unità moderna, ma la coppia significa che i cambi di marcia sono rari. La guida è eccellente, una combinazione del peso dell'auto e delle sospensioni pneumatiche smussano la maggior parte delle cose, ma le curve rappresentano più una sfida con il trasferimento di peso e il rollio che limitano la dinamica. I freni sono molto buoni, ma il guidatore deve ricordare che c'è molto metallo da fermare in caso di emergenza.
Quindi, in pratica, guida il 600 con un po' di rispetto per i suoi anni e delizierà te e i tuoi passeggeri con la facilità di avanzamento e la qualità dell'ambiente. Non c'è niente di meglio che guidare per la città in un'opera d'arte moderna mobile. Si trattava di un'auto costruita senza compromessi, un'auto da ingegnere progettata da artisti per intenditori che ha avuto un ruolo centrale sulla scena mondiale e che con l'età non ha perso nulla della sua drammaticità e presenza.
*Per quei lettori che potrebbero essere interessati, questa vettura sarà presto messa all'asta da Collectingcars.com
