Qualche giorno fa è esplosa una notizia su vari media: L'auto più antica della Spagna sarebbe stata messa all'asta! E per di più, all'estero: erano stati "saccheggiati" da noi? Non tutto ciò che è stato detto è stato rigoroso, quindi cerchiamo di spiegare la situazione attuale del veicolo.
La vettura in questione è in realtà una vecchia conoscenza per gli appassionati spagnoli, in quanto si tratta della Panhard-Levassor 20 HP “Centaure” del 1902-1903 con targa M-18, rimasta nel nostro Paese fino al 2006.
Il primo proprietario di questa vettura fu Ricardo Soriano, Marqués de Ivanrey. Questo illustre personaggio era ben noto ai suoi tempi per i suoi sfaccettati hobby, che in molti casi univano lo sport all'automobilismo.
Di slitte e motori
Il marchese praticava l'automobilismo, l'aeronautica, la motonautica e fu un pioniere del bob, venendo addirittura considerato l'inventore del bob contemporaneo (acciaio, semiavvolgente, a forma di siluro) quando presentò la sua slitta carenata «Gredos» a Saint Moritz nel 1906 , con cui ha battuto diversi rivali europei e americani.
Nei primi decenni del Novecento si stabilì in Francia - sempre nei pressi di Biarritz - dove nel 1919 fondò, insieme ad un altro facoltoso spagnolo, il marchio automobilistico Soriano-Pedroso, che chiuderà i battenti nel 1924.
Dopo la guerra civile spagnola, Ricardo Soriano tornò in Spagna e nel 1941 fondò la società R.Soriano SA, che avrebbe prodotto minuscole motociclette e automobili fino al 1954. Successivamente si dedicò all'attività immobiliare a Marbella, dove attualmente esiste una strada con il suo nome su di esso, e lì morì negli anni '70.
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Un Panhard indistruttibile, o quasi
Tornando al Panhard, si può dire che fu uno dei classici storicamente più importanti del nostro Paese. Rimase nelle mani di Ricardo Soriano fino alla sua morte nel 1973, e nel 1975 fu acquistata da un noto collezionista spagnolo.
L'auto all'epoca era ancora in ottime condizioni originali e aveva solo bisogno di una mano di vernice, pulizia e messa a punto per rimetterla in funzione senza problemi. Per anni è stato utilizzato in diversi importanti raduni nazionali ed esteri; È stato protagonista di diverse Barcellona-Sitges, e uno dei primi di origine spagnola a partecipare alla Londra-Brighton, all'inizio degli anni '90.
L'auto ha funzionato perfettamente per molti, molti anni, il che è davvero ammirevole considerando che mai in oltre 100 anni il motore è stato aperto. Finalmente nel 2005 è apparso il primo serio problema meccanico durante la partecipazione alle celebrazioni del centenario della Gordon Bennet Cup, e sembra che proprio questo guasto sia stato la causa per cui il suo proprietario ha deciso di separarsene dopo anni di fedele servizio.
Nel 2006 è stato messo in vendita e come spesso accade il "miglior offerente" è arrivato dall'estero, così lo stimato Panhard è andato in Olanda. Non possiamo quindi scandalizzarci adesso perché è stata battuta all'asta all'estero, Beh, è fuori dai nostri confini da quasi 10 anni.
Il suo nuovo proprietario ha proceduto alla riparazione del motore, mentre alcuni dettagli di originalità sono stati rimossi. Ad esempio, è stata modificata l'imbottitura del sedile - che conserva la sua pelle originale - e questa è stata utilizzata per eliminare il piccolo serbatoio del gas che si trovava sul retro di detto sedile.
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All'asta dall'Olanda
Il Panhard ha partecipato regolarmente a Londra-Brighton negli ultimi anni, dove siamo stati in grado di vederlo dal vivo e in ottima forma, fino a quando Bonhams lo ha recentemente messo all'asta ... proprio durante l'evento tenutosi il giorno prima di questo leggendario test per precedenti veterani al 1905.
La Panhard è stata protagonista dell'asta, e per diversi motivi: la sua originalità, la sua origine (con soli quattro proprietari, tre conoscenti e il primo dei quali veramente "famoso", come abbiamo visto) e che è anche un'auto potente - 4 cilindri e circa 5.000 cc, che li rende molto apprezzati durante la partecipazione alla già citata Londra-Brighton.
Il prezzo stimato era tra 600 e 700.000 sterline (molto vicino a un milione di euro), ma alla fine la riserva non è stata raggiunta e non è stata assegnata. Probabilmente lo vedremo di nuovo all'asta al prossimo Salone Retromobile di Parigi a febbraio, dove pezzi come questo di solito hanno un vasto pubblico.
Il più vecchio?
Per quanto riguarda il controverso trattamento che è stato riservato alla notizia in Spagna - alcuni media hanno affermato che questa fosse l'auto conservata più antica immatricolata nel nostro paese - basta una piccola rassegna per osservare che ce ne sono molte altre altrettanto vecchie o più antiche di questa, ha debuttato in Spagna e sono ancora "vivi e vegeti".
Nel museo della Race Foundation sono presenti due unità che si candidano a essere le più antiche vendute originariamente nel nostro Paese e ancora oggi conservate: un Panhard Frères e un Delahaye Type 1, entrambi anteriori al 1900.
A Córdoba, ad esempio, sono conservati due DeDion-Bouton del 1902 con targa CO-1 e CO-2, così come in Galizia il famoso Renault del 1903 con immatricolazione PO-2.
Da Madrid c'è addirittura un'altra immatricolazione precedente a quella della Panhard, la Renault M-11 del 1902-1903 che per tanti anni è stata nella collezione Jaén dei fratelli Del Val. Contemporaneo è anche un Clement a 4 cilindri che ha recentemente lasciato il nostro paese e porta la targa M-95, che tra l'altro è stato anche messo all'asta allo stesso evento della Panhard e che non ha trovato nemmeno un acquirente.
Registrazione tardiva
Va anche notato che in questo primo periodo in Spagna non c'era la registrazione delle targhe come la conosciamo ora, e una registrazione ufficiale e obbligatoria non è stata avviata fino agli anni '10, quindi possiamo trovare incongruenze come la Renault del 1902 con targa B-182 o la Delahaye del 1905 B-20.
Possiamo solo sperare che uno di questi veicoli torni un giorno sulle nostre strade, se c'è un tifoso spagnolo sensibile a questi temi… e con un portafoglio sufficientemente ampio.