Christian manza
Nel 1927 il pubblico al Salone Internazionale dell'Automobile di Parigi poté ammirare una nuova vettura presentata da Sensaud de Lavaud, lo stesso ingegnere che quattro anni prima aveva sviluppato un cambio automatico montato su una vettura della casa Voisin.
L'auto in questione ha attirato l'attenzione per le sue linee ben proporzionate, con un lungo cofano, un bagagliaio pronunciato e un abitacolo di sole due porte. Tecnicamente all'avanguardia, si distingueva per telaio e cerchi in alpax, un mix di materiali leggeri, soprattutto alluminio.
Aveva anche le ruote con sospensione indipendente. Il motore a sei cilindri di 5.475 cc era di origine americana. Uno dei pochi opuscoli distribuiti a quella presentazione può aiutarci a capire un po' di più sull'ingegnere e la sua macchina, sia attraverso questo estratto che le foto:
[citazione]“Il sei cilindri Lavaud Sensaud, con i vantaggi dei suoi dispositivi innovativi, la perfezione della sua linea e la piacevolezza della sua guida non può essere paragonata a nessun'altra vettura. Questo "seule entre toutes (solo tra tutti)".[/ su_quote]
Il cambio automatico offriva in ogni momento il miglior rapporto di velocità della meccanica alle ruote. Permetteva di salire fino ad una velocità di 140 km/h senza variare il regime del motore, che produceva una velocità media elevata, con consumi accettabili, grande comfort di guida e massima sicurezza.
Un altro dei nuovi dispositivi era uno speciale differenziale gearless, che liberava la ruota esterna in curva conferendo alla vettura una perfetta stabilità, almeno secondo il suo inventore. Il doppio sterzo reversibile, con ammortizzatore ad olio regolabile dal posto di guida, era totalmente sicuro e si distingueva per la sua grande scorrevolezza.
La piattaforma scelta era un monoblocco leggero e rigido sospeso in tre punti. La sospensione senza molle ma progressiva e ammortizzata su caucciù, era, secondo Sensaud de Lavaud, totalmente esente da manutenzione e da possibili guasti.
Il risultato fu probabilmente un'auto eccessivamente all'avanguardia, ma non affidabile. Non è andato oltre lo stato di prototipo. O forse era che Sensaud de Lavaud era un inventore discontinuo e capriccioso: non appena concretizzava un'idea, non la rendeva redditizia, ma cercava invece nuove sfide tecnologiche.
Il pioniere dell'aviazione
Dimitri Sensaud de Lavaud, figlio dell'industriale Evariste e della russa Alexandrine Bogdanof, nacque il 18 settembre 1882 a Valladolid con il nome spagnolo di Mario Demetrio Sensaud de Lavaud. La verità è che a volte è considerato brasiliano, Perché la sua famiglia si trasferì nel 1903 nella città di Osasco, nello stato di San Paolo / Brasile.
In quell'importante municipio, a circa 16 chilometri dal centro di San Paolo, c'è una via che porta il suo nome; e la sua casa, circondata da alberi, è stata trasformata in un museo per commemorare i famosi personaggi locali.
pubblicità
[pro_ad_display_adzone id = »41754 ″]
Nel 1908, desideroso di risolvere qualsiasi problema meccanico, Dimitri costruì il suo primo aeroplano. In collaborazione con un meccanico brasiliano, utilizzò tutto il materiale disponibile nel paese e creò una massa di ferro accoppiata ad un piccolo motore da 25 CV. Quella macchina divenne il primo aereo in Sud America.
Il suo design era simile al Bleriot francese, ma era ovviamente considerato nazionale al 100%, per maggior orgoglio della sua nuova patria. Il primo volo ebbe luogo il 7 gennaio 1910 e attirò una grande folla. Ma durò solo circa sei secondi... Qualcosa di normale allora.
Motore guasto. Sensaud di Lavaud era rattristato mentre la folla applaudiva con fervore: Aveva fatto la storia. In seguito arrivarono altri voli, fino a quando l'ingegnere ispano-brasiliano vendette quell'aereo originale a un privato che morì al suo comando.
Viaggiatore e inventore instancabile
Il nostro protagonista era un vero gentleman che ha visitato le migliori università di Spagna, Francia, Grecia e Turchia. Studiò tre lingue e si dedicò alla scherma e all'equitazione. Inoltre, non si limitava alle sfide dell'aviazione, poiché c'erano altri problemi da risolvere.
Nel 1912 scoprì un metodo per realizzare tubi metallici senza saldatura utilizzando la centrifugazione e inventò macchinari speciali per realizzarlo. E questo era solo uno degli oltre 1.200 brevetti registrati per tutta la vita.
Scrisse anche libri, alcuni dei quali incentrati su aspetti specifici dell'automobile come nel caso di "Il problema dell'indipendenza delle ruote posteriori di un'auto", pubblicato su 1929.
Citroën e Voisin, come un guanto
All'inizio abbiamo menzionato il suo complicato cambio automatico, che ha convinto sia André Citroën che Gabriel Voisin. Entrambi i famosi costruttori, così diversi tra loro, hanno voluto montarlo sulle proprie vetture. Il primo tentò di accoppiarlo al motore della peculiare Citroën 22 CV -presentata nel 1934- ma i suoi tecnici non riuscirono a superare alcune barriere tecniche.
D'altro canto, il donnaiolo Voisin lo ha implementato nei suoi 10 CV; Cercavo disperatamente una soluzione per offrire un cambio automatico silenzioso ed efficace. Era guidata anche dalla strana Bucciali, una supercar con meccanica a sedici cilindri, ma questa è un'altra storia...
Già nel 1938, Sensaud de Lavaud brevettò un motore rotativo quadrifase con il quale anticipò di nuovo idee che si sarebbero concretizzate in seguito. La sua ultima innovazione, registrata nel 1946, fu un nuovo tipo di frizione elettrica. Due anni dopo il tecnico muore a Parigi per un infarto. Il suo paese "ospite" non avrebbe tardato a dargli credito trasformando la casa in cui viveva in un museo.
Il lettore si chiederà perché oggi portiamo un ingegnere così eccentrico su queste pagine web. Il motivo è che qualche mese fa è uscito un libro su di lui, scritto da Alain Cerf e curato in francese dalle Editions du Palmier. Il tuo sottotitolo: "Un ingegnere straordinario."
