Costanza Martin
di Costanza Martín de Confronta a Casa Seguros
A metà degli anni '60 - si racconta - la Kaiser Corporation degli Stati Uniti non volle più produrre veicoli, lasciando orfana la sua filiale sudamericana: Industrias Kaiser Argentina, meglio nota come ICA. Questo fatto, insieme a una politica protezionistica che impediva le importazioni, metteva in scacco il modo di produzione dell'azienda, già associata a Renault e American Motors.
Nasce allora l'esigenza di sviluppare un modello che potesse essere prodotto interamente in Argentina e che potesse competere commercialmente con le fortunate Ford Falcon e Chevrolet 400. Nasce così la mitica IKA Torino (1966-1982), iniziando un racconto che fino ad oggi lo stampa come 'la grande macchina argentina' y 'il toro della pampa'.
Il prima: tre anni di lavoro con Fangio come padrino del lusso
Dall'inizio ika renault decise di prendere come base la matrice del Rambler American Rogue, un modello di American Motors (AMC). Per differenziarsi dai suoi concorrenti, è stato necessario staccarlo dal suo stile spiccatamente americano, dandogli un tocco in più 'Latino'.
Per questo, IKA ha fatto affidamento sul lavoro di nientemeno che Batista 'Pinin' Farina, l'iconico stilista italiano. Era Juan Manuel Fangio -Famiglia di Farina- che gli ha affidato l'incarico, svolto in soli sei giorni nella città di Torino, che avrebbe dato nome e simbolo al nuovo modello.
Lo sviluppo tecnico del motore è stato guidato da un giovane ma già affermato Oreste Berta, che ha modificato e adattato il Motore Tornado di sei cilindri (anche di AMC), la cui cilindrata variava tra 3.000 e 3.800 cm3. Le evoluzioni avanzate che furono apportate al motore e alla carrozzeria si presentarono come garanzia di potenza e stabilità, superando i modelli popolari dell'epoca e permettendo di pensarla come un'auto da corsa.
Debutto trionfale dell'IKA Torino e iniziale scarso consenso
Il lancio commerciale dell'auto avvenne alla fine del 1966 all'Autódromo Municipal de Buenos Aires, dove furono presentate tre modelli: una berlina, una coupé (con motore da 3.800 cm3) e una versione ad alte prestazioni (la Torino 380W) con tre carburatori Weber DCOE 17, che prometteva 210 km/h di velocità massima. L'impatto iniziale sulle vendite e sull'accettazione da parte del pubblico è stato piuttosto positivo.
Tre mesi dopo (nel febbraio 1967) arrivò il debutto in gara, in particolare nella categoria Turismo su strada in una gara chiamata Vuelta de San Pedro. La squadra ufficiale era composta da tre piloti: Eduardo Copello, Héctor Gradassi e Jorge Ternengo. Con sorpresa di tutti, il trio di piloti ha conquistato il podio, lasciando l'IKA Torino ai primi tre posti della gara. Un inizio più che promettente su tutta la linea.
Tuttavia e nonostante le sue buone prestazioni, il fanatismo argentino per Ford e Chevrolet ha fatto sì che, nonostante i suoi risultati, l'IKA Torino fosse lento a conquistare l'affetto degli appassionati di motorsport.
Infatti, nelle loro prime gare gli spettatori erano soliti attaccare i corridori del 'toro della pampa' lanciando sassi e fracassando i loro parabrezza. Anche le vendite dei modelli urbani non hanno retto come all'inizio, quindi il team che ha sviluppato il Torino ha ritenuto necessario dare un spinta internazionale al marchio. E ancora è stato Juan Manuel Fangio che ha contribuito con la sua intelligenza e praticità a portarlo anche in Europa.
Le 84 ore del Nürburgring: un'impresa storica per i tifosi del Paese
Ben informato sulla gara di durata del Nürburgring in Germania, Juan Manuel Fangio ha proposto al team IKA Renault di arruolare il Torino per competere e mostrare il tuo potere. La squadra, comandata anche tecnicamente da Oreste Berta, lanciò quella che fu chiamata "Misión Argentina", che portò tre coupé Torino 380W alla famosa e difficile gara di 84 ore di fila tenutasi nell'agosto 1969.
E sebbene avere una buona carriera ed essere al livello delle grandi aziende internazionali fosse già un successo, Torino stupisce ancora a concorrenti, tecnici e organizzatori. La squadra è rimasta in testa per le prime 56 ore e uno dei tre esemplari è stato quello che ha fatto più giri. Diverse penalità gli hanno sottratto giri e ha chiuso al quarto posto, ma questo non ha impedito all'Argentina di essere percepita come un'impresa storica. I tre Torino 380W sono stati ricevuti come "eroi" e sono rimasti nella memoria di molti.
Anni prosperi, declino e mito: la nascita della leggenda
Dopo il ritorno 'eroico', il Torino ha avuto diversi anni di boom di vendite e di affetto e accoglienza da parte del pubblico. I club di tifosi e seguaci della squadra proliferarono in tutto il paese, riempiendo le strade argentine con i diversi modelli del Torino con attrezzature variegate. Ma man mano che il potere simbolico cresceva, la crisi energetica e l'ascesa di auto di medie dimensioni con motore più piccolo (che non consumavano tanto carburante) significavano che perdere forza commerciale.
L'ultimo modello (Torino ZX) fu lanciato nel 1979, già senza il caratteristico toro del clacson (sostituito dal rombo Renault) e con molte modifiche. La sua produzione è stata interrotta tre anni dopo e la Renault si è quindi dedicata allo sviluppo dell'R-18.
Ma come per i grandi idoli, il passare degli anni ha solo rafforzato il mito e il culto della sua indimenticabile partecipazione alla vita e allo sport del paese. Fino ad oggi, le copie continuano a circolare per le strade e le autostrade. E al di là dei detrattori - che esistono sempre - è ancora venerato da persone di tutte le età. Tutto sembra indicare che, come per i grandi idoli, Il Torino non morirà mai.
Crediti fotografici: Autore, Serge Miller, Diego Dacal, CDF94, Roberto Fiadone, Giovanni Lloyd, CDF94, Giovanni Lloyd, John Lloyd
