in

L'originale "Black Bess" era un Hispano-Suiza

Quando Ivy vedeva quel nuovo luccicante Hispano Suiza, un marchio a lei totalmente sconosciuto, con un nome evocativo come Black Bess, faceva di tutto per mettersi al volante e immaginare la sensazione di guidarlo...

TESTO E FOTO BLACK BESS: MANUEL LAGE

Bella nera è un nome ben noto nella storia delle automobili di razza: fu ceduta nel 1922 alla Bugatti Tipo 18 con telaio n. 474 e carrozzeria sportiva a due posti, che ormai era già passata attraverso diversi proprietari. Era dotato di un grande motore a 4 cilindri con 5 litri di cilindrata (100 x 160), che era di circa 100 CV di potenza.

Questa Bugatti fu acquistata nuova nel 1913 dal Roland Garros, pilota di aviatore e sportivo, amico di Ettore Bugatti; la popolarità dell'aviatore avrebbe reso quel modello da allora in poi noto come Bugatti Garros. 

Bugatti BlackBess
Roland Garros nella sua Bugatti 18. 1913

Con la dichiarazione della prima guerra mondiale Garros vendette l'auto, che passerà attraverso altri due proprietari fino al 1922, quando acquistato da Sydney G. Cummings, un noto meccanico e pilota abituale del circuito di Brooklands in Inghilterra. Cummings poi lo diede a sua figlia Ivy, che lo battezzò come Bella nera, nome con cui questa vettura passerà alla storia. Ivy cummings Fu una delle poche donne pilota di quegli anni e con la sua Black Bess vinse diverse prove nel 1923.  

Bugatti BlackBess
Ivy Cummings cavalca su Kop Hill nella sua Bugatti Black Bess nel 1923

Hispano Alfonso XIII: un'auto di cui innamorarsi

Nel libro L'Epopée Bugatti (Edizioni de La Table Ronde, 1966) scritta da Ébé Bugatti, figlia del mecenate di Molsheim, compare un'informazione molto interessante: Ivy Cummings aveva imparato a guidare quando aveva solo 11 anni, in una carrello SCAR in cui suo padre correva regolarmente a Brooklands nel 1912.

Proprio quell'anno Hispano Suiza nominò il suo primo concessionario in Inghilterra, la AG Brown & Co. di Londra. Il marchio spagnolo aveva ottenuto una serie di importanti successi sportivi nel 1910 e nel 1911 e nel 1911 aveva aperto una filiale alla periferia di Parigi, con la quale avrebbe risposto alla crescente domanda del mercato europeo per le sue auto, in particolare la nuova Auto sportiva Alfonso XIII con 4 cilindri e 3,6 litri di cilindrata, oggi considerata come la prima auto sportiva della storia.

Black Bess ispanico
Zuccarelli, vincitore a Boulogne nel 1910, con una Hispano Suiza

Il nuovo rappresentante inglese AG Brown ha subito portato gli ispanici sulla pista di Brooklands, l'unico circuito permanente in Europa e dove, a partire da marzo, si svolgeva praticamente ogni mese una manifestazione agonistica. 

La prima iscrizione di un ispanico a Brooklands appare nell'aprile 1912, a capo dell'AG Brown, che sarebbe anche il suo pilota. A giugno abbiamo notato l'iscrizione di Lord Exmouth, a autista gentiluomo aveva appena acquistato il suo HS Alfonso XIII. Sembra che la preparazione e la consegna dell'auto non potessero essere completate in tempo per la competizione e lui non ha potuto partecipare. La sua prima gara - e la prima vittoria - si sarebbe svolta a luglio al Handicap dei Concorrenti Privati.

Exmouth svizzera ispanica
Pubblicità HS del successo di Lord Exmouth a Brooklands. giugno 1912

Nella pubblicità di quell'evento possiamo vedere un'auto con la carrozzeria che sarebbe diventata nota come tipo Brooklands e che secondo la cronaca dell'epoca si svolse in soli tre giorni nei workshop di TH Gill a Londra. La fotografia sembra essere stata scattata prima della gara, a giudicare dall'assenza di un numero e dal gagliardetto con il logo della casa sul radiatore, una tradizione di Hispano Suiza per le foto ufficiali delle vetture che avrebbero gareggiato.

Nelle quattro gare di agosto conosciute come Riunione festiva, Lord Exmouth ottiene rispettivamente il 2°, 3°, 4° e 5° posto. È probabile che in alcune di queste gare fosse presente uno spettatore d'eccezione - il re Alfonso XIII - perché quel mese, durante una visita ufficiale in Gran Bretagna e fuori dal protocollo previsto, si trovava in visita alla concessionaria Hispano Suiza di Londra. Va ricordato che Alfonso XIII era un buon cliente del marchio e il tuo miglior promotore.

L'originale Black Bess

Nel 1995 abbiamo avuto l'opportunità di rivedere l'archivio personale di La signora Françoise Massuger-Bigant, figlia di Louis Massuger, ingegnere collaudatore per La Hispano Suiza in Francia dal 1914. Tra le tante altre cose di grande interesse, abbiamo trovato la curiosa fotografia di un ispanico Alfonso XIII molto simile a quello di Lord Exmouth, che non aveva nessuna nota sul dorso, ma offriva due elementi davvero sorprendenti: nome Bella nera scritta sul cofano e una ragazza al volante appena abbastanza alto da vedere oltre il motore ma, sì, con indosso un completo da pilota.

L'originale Black Bess, un HS Alfonso XIII di AG Brown. 1912

La carrozzeria, indubbiamente delle stesse officine TH Gill e praticamente identica a quella di Lord Exmouth, risalirebbe la foto al 1912. Chi potrebbe essere quel giovane pilota? Alla ricerca di alcuni indizi negli archivi di Brooklands e dopo le importanti informazioni di Ébé Bugatti in merito Ivy Cumming, Siamo finalmente riusciti a trovare una fotografia di Ivy all'età di 19 o 20 anni, quando già correva da sola. Era una foto scattata nell'aprile del 1920 al volante di una Vauxhall, accompagnata dalla madre. 

Grazie a questa seconda foto abbiamo potuto confermare che Ivy Cummings era la stessa persona seduta al volante della Hispano Black Bess nel 1912.

Ivy Cummings in Hispano Suiza
Ivy Cummings con la madre al volante di una Vauxhall. 1920

Legare i fili di un purosangue

Per confermare l'identificazione è stato necessario trovare un riscontro nella partecipazione di SG Cummings, che giustificasse la presenza della figlia nel circuito, in una manifestazione in cui era presente anche un ispanico. E lo troviamo nel 1912, quando si registra la partecipazione di SG Cummings con il suo SCAR e quella di AG Brown con un ispanico Alfonso XIII. 

È perfettamente immaginabile che il concessionario ufficiale del marchio aveva preparato appositamente la prima HS immatricolata a Brooklands, verniciata di nero e battezzata come Bella nera (Negra Isabelita), la veloce cavalla del bandito inglese Dick Turpin. Questa Black Bess ha seguito la tradizione dell'era di nominare le auto Brooklands; come la Fiat Mephistopheles, la Vauxhall KN (Cayenne), la Sumbean Nautilus e le varie Chitty Bang Bang speciali del conte Zborowski.

Ma Bella nera È un nome femminile, Bess viene da Beth, da Elisabeth; è molto probabile che con questo nome AG Brown volesse insistere sul fatto che si trattava di un'auto prodotta in Francia, dove la macchina è femminile.

Ivy cummings
Ivy Cummings guarda il motore della sua Bugatti Black Bess. 1923

Appena 11 anni Ivy cummings Era già un'esperta conoscitrice di auto da corsa e dei loro meccanici, tutti appresi da parte di padre a Brooklands. È quindi perfettamente chiaro che Quando Ivy ha visto quel nuovo splendente Hispano Suiza, un marchio a lei totalmente sconosciuto, con un nome evocativo come Black Bess, ha fatto del suo meglio per mettersi al volante e immaginare la sensazione di guidarlo. E per molti anni avrebbe tenuto fuori dalla portata il ricordo di quella macchina da corsa allora. Per fortuna qualcuno ha immortalato quel momento magico con una fotografia, oggi documento unico di grande valore storico.

Che fine ha fatto quell'ispanico?

Sicuramente la giovane Ivy sognò molte volte la Hispano Black Bess del 1912, fino a quando dieci anni dopo, quando nel 1922 ebbe finalmente la sua auto - la Bugatti Tipo 18 Garros -, senza pensarci due volte la battezzò con quel nome che negli anni aveva accarezzato nella memoria. La sua Bugatti, già di quarta mano, sarebbe ora la sua Black Bess. Non si sa altro dell'originale Hispano Suiza Black Bess, probabilmente fu venduta con un'altra carrozzeria stradale ad uno dei tanti clienti che le auto sportive Alfonso XIII avevano in Inghilterra.

La Bugatti Black Bess è stata riportata allo stato di competizione negli anni '70 dal suo nono proprietario Peter Hampton. Nel settembre 1991 è presente a Parigi per il primo ritorno del marchio con la supercar Bugatti EB-110.

Nel 2005 la Bugatti Black Bess era in Inghilterra, di proprietà di David Heimann, che ha mostrato grande interesse per la nostra ricerca e al quale ringraziamo per le informazioni fornite.

Cosa ne pensi?

foto dell'avatar

scritto da Manuel Lage

Manuel Lage Marco è originario di Rábade (Lugo), 1949. È dottore in Ingegneria Industriale presso l'ETS II di Bilbao e Madrid, e Ingegnere Ingegnere presso l'École Supérieure des Moteurs di Parigi. Ha sviluppato tutta la sua carriera professionale nel settore automobilistico in Chrysler Spagna, Pegaso e Iveco; in Spagna, Regno Unito e Italia. È co-fondatore e segretario generale dell'Associazione Spagnola dei Professionisti dell'Automobile (ASEPA) e professore dei Master Automotive di INSIA e UEM. Come storico dell'automobile in Spagna, è autore di numerosi libri di ricerca.

Iscriviti alla newsletter

Una volta al mese nella tua posta.

Molte grazie! Non dimenticare di confermare la tua iscrizione tramite l'e-mail che ti abbiamo appena inviato.

Qualcosa è andato storto. Per favore riprova.

60.2kFan
2.1kSeguaci
3.4kSeguaci
3.8kSeguaci