Citroen DS Cabrio
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Henri Chapron: estrarre la quintessenza della Citroën DS

La Citroën DS è stata un'auto superlativa, qualcosa fuori dal comune, che ha lasciato l'intera concorrenza senza discussioni. Famosa per il suo soprannome, "squalo", è una delle automobili più rivoluzionarie del suo tempo ed è anche uno dei pochi oggetti industriali valutati come opera d'arte. Sì, una Citroën DS è un'opera d'arte, come lo sono i dipinti di Velázquez o il David di Michelangelo, ma invece di essere esposti in un museo, sono esposti in concentrazioni, alle fiere e, naturalmente, sulle strade di tutto il mondo. Ma cos'è un'opera d'arte? 

Se guardi cosa dice il dizionario, è una creazione materiale con un certo valore estetico, creativo e immaginifico, che esprime un concetto o un'emozione. Questa definizione può essere trasferita a un'auto? La Citroën DS abbraccia qualcuna di queste idee? Se dipendesse da noi, la Citroën DS, infatti, è un'opera d'arte come tante altre vetture, soprattutto se parliamo delle creazioni che il carrozziere Henri Chapron ha realizzato sul modello francese, che, in molti casi, raddoppiano il valore di una qualsiasi Citroën DS convenzionale (se una Citroën può essere considerata DS convenzionale). 

Il famoso squalo, soprannome conquistato in Spagna dalle forme del suo frontale, fu presentato ufficialmente nel 1955. A quel tempo la Mercedes aveva messo in circolazione la mitica 300SL "Seagull Wings" (1954), la gigantesca Cadillac Eldorado aveva due anni nel mercato nordamericano e la nostra amata “pelotilla”, muoveva i primi passi nel suo paese natale, in Italia. Si può vedere con questi semplici esempi, quindi, che la DS era un'auto in anticipo sui tempi sotto molti aspetti come il suo incredibile sistema idropneumatico, che controllava tutto, dalle sospensioni al servosterzo, al cambio (considerato il primo cambio “robotizzato” della storia) e all'assistenza alla frenata. 

Fino a nove corpi diversi

Citroën DS di Chapron

Quando l'auto fu ideata, erano previste solo due versioni: una berlina e una carrozzeria familiare nota come “Break” e così uscirono tutte le unità dell'impianto di assemblaggio. Tuttavia, visto il suo design e la fama mondiale che acquisì in breve tempo, c'era chi usava il modello come base per effettuare alcune trasformazioni, come nel caso di Henri Chapron, noto bodybuilder francese che iniziò la sua attività nel 1919 lavorando per Draft Marks di Talbot, Delage o Delahaye. Di fatto, Chapron è venuto anche a lavorare nel backstage di Hispano-Suiza o Panhard & Levassor. 

I suoi primi lavori, prima di diventare famoso per lavorare con i più grandi, furono grazie all'acquisto di alcune eccedenze della prima guerra mondiale, in particolare unità Ford T, che le trasformarono e diedero loro nuova vita nel dopoguerra. Di fatto, Henri ha finito per lavorare sulla Citroën DS dopo la seconda guerra mondiale, quando i produttori di lusso francesi stavano gradualmente scomparendo. Qui però bisogna fare una piccola precisazione, perché Chapron è andata oltre i suoi concorrenti per un semplice motivo: Henri ha saputo adattare la sua azienda alle esigenze e ha smesso di essere un “semplice” carrozziere, per essere una vera industria ausiliaria. 

Ciò ha portato a una serie di ordini da parte dei produttori stessi, come nel caso della stessa Citroën, con cui ha collaborato alla realizzazione di alcune parti in lamiera per i prototipi Citroën DS. Henri non solo ha sviluppato i suoi progetti personali, ma ha anche aiutato le grandi aziende a completare i loro o a modellare nuove auto. Evidenziare in questa sezione il buon rapporto tra l'amministrazione francese, Citroën e Chapron, il cui risultato è stato il DS presidenziale per il generale De Gaulle, un'auto spettacolare per dimensioni e forme, ma priva della grazia della Citroën DS originale. 

Convertibili, le sue opere più apprezzate. 

Citroen DS cabrio di Chapron

Quando i produttori di lusso francesi stavano chiudendo la porta, Henri non aveva altra scelta che focalizzare la sua attenzione sulla DS appena presentata da Citroën e sulla quale, inoltre, aveva lavorato prima della sua messa in scena. Mentre Citroën si concentrava sulla carrozzeria berlina e sulla Station Wagon (nel tempo venne prodotta anche una cabriolet), Chapron ha sviluppato nove diversi corpi per il DS. Così, Chapron ha creato quattro coupé: Le Dandy, Le Paris, Concorde e Le Léman. Due berline di fascia alta: Majesty e Lorraine e le più apprezzate, le cabriolet, che erano tre diversi design: La Croisette, Le caddy e Palm Beach. 

Alcune di queste vetture, come la coupé Le Paris (o Paris Coach), presentano un design davvero spettacolare, quasi migliore della stessa Citroën DS originale. Ma nonostante, Le carrozzerie trasformabili sono dei veri oggetti di culto, che superano i 150.000 euro alle aste. Furono prodotti in totale poco più di 1.300 esemplari con carrozzeria decappottabile, generalmente di fattura artigianale, di cui meno di 400 esemplari corrispondono alla DS21. 

Le prime cabriolet Chapron erano state realizzate in modo indipendente, ma visto il buon lavoro del carrozziere, i loro buoni rapporti e il successo dell'auto, Citroën finalmente diede il suo pollice in alto e finì per "assorbire" le visioni di Chapron della sua auto più speciale. In effetti sìLe versioni cabriolet di Chapron possono essere ordinate presso lo stesso concessionario Citroën, che erano conosciuti come "Unsine"

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scritto da Javi martin

Se mi chiedi da dove viene il mio amore per i motori, non saprei rispondere. È sempre stato lì, anche se io sono l'unico della famiglia a cui piace questo mondo. Mio padre ha lavorato come disegnatore in un'azienda metallurgica con molta produzione di componenti per auto, ma non c'è mai stata una passione come me.

Mi piace molto la storia dell'automobile e attualmente sto creando una biblioteca personale dedicata esclusivamente alla storia dell'automobile in Spagna. Ho anche una vasta collezione di materiale scansionato e ho scritto il libro "La 600, un sogno su ruote" (casa editrice Larousse).

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