Miguel Sanchez
Rivedere ciò che sappiamo sull'auto classica in Sud Africa otteniamo pochi riferimenti. Ma sì, tutti molto interessanti. Tanto per cominciare, e come confessati seguaci della Scuderia, ricordiamo Jody Scheckter. Il pilota sudafricano di F1 che ha corso dal 1972 al 1980, diventando campione nel 1979 a bordo della Ferrari 312T4, regalando anche a Maranello il sesto titolo costruttori. Secondo non possiamo dimenticare il intervista al gentile Jethro Bronner. L'appassionato alfista che ha attraversato tutta l'Africa nel suo viaggio dal Sudafrica all'Irlanda a bordo di una Giulia Sprint GT del 1964. A proposito, nessun guasto degno di nota.
E, naturalmente, non possiamo ignorare la storia del BMW 333i E30. La variante M3 locale progettata dalla Germania da BMW Motorsport in collaborazione con Alpina per salvare gli embarghi commerciali durante gli ultimi anni dell'Apartheid. Una bestia sudafricana sotto il cui cofano è stato montato il motore a sei cilindri in linea da 3,2 litri della 733i. L'ingegnosità nota come Big Six, le cui dimensioni hanno costretto gli acquirenti a scegliere tra avere l'aria condizionata o il servosterzo.
Tuttavia, e ad essere sinceri, dopo queste tre referenze non potremmo dirvi altro sul mondo dei classici in Sud Africa al di là di alcune indicazioni sulla produzione di un paio di modelli Alfa Romeo nel luogo. Tuttavia, solo pochi giorni fa abbiamo scoperto la storia del GSM e del suo primo modello. Una piccola auto sportiva artigianale con carrozzeria in vetroresina di cui sono state realizzate solo circa 168 unità, contando quelle assemblate nel Regno Unito, che erano poco più di cinquanta. Il sogno di due giovani ingegneri che potevano restare a galla solo dal 1958 al 1964 e che oggi rappresenta una rarità per intenditori.
DART GSM. SOGNI IN VETRORESINA
Quando Chevrolet lanciò la Corvette nel 1953, mise sul tavolo i vantaggi della fibra di vetro. E, fino ad allora, nessuna vettura sportiva prodotta in serie aveva avuto una carrozzeria realizzata con questo materiale. Un composto che ha reso le cose abbastanza facili per i piccoli produttori, poiché il suo costo è molto più economico di quello dell'alluminio. Inoltre, mentre la lavorazione delle lamiere di alluminio richiede bodybuilder esperti... Modellare la fibra di vetro è molto più semplice. Per tutto questo, Durante gli anni Cinquanta e Sessanta paesi come l'Italia e il Regno Unito conobbero una vera e propria esplosione per quanto riguarda le piccole auto da corsa artigianali carrozzate con questo materiale..
Infatti, se non fosse per la fibra di vetro, potremmo non parlare di GSM. Un marchio che, anche nel nome, rivela l'influenza di questo materiale: Glass Sport Motors. Ma, Perché era così importante per i giovani ingegneri Bob Van Niekerk e Willie Meissner? Semplicemente perché ha permesso loro di andare avanti con la loro idea di business. Ed è che, neolaureati, avevano i mezzi tecnici per fabbricare un telaio e i contatti per ottenere i motori. Tuttavia, in un Sudafrica scarsamente industriale era impossibile trovare culturisti.
Qualcosa che è cambiato quando Meissner si è recato nel Regno Unito, scoprendo lì i vantaggi della fibra di vetro. Inoltre, dopo aver scritto una lettera a Niekerk chiedendo la sua presenza in Inghilterra, hanno incontrato il designer sudafricano Verster de Wit. Collaboratore alla progettazione di Raggio di sole alpinoÈ stato lui a insegnare loro a lavorare con il nuovo materiale. Con questo allenamento tornarono in Sud Africa, dove dopo dodici o tredici tentativi riuscirono finalmente a plasmare un valido stampo corporeo. Stando così le cose, l'unica cosa che restava da fare era costruire un semplice telaio con longheroni su cui montavano motori da 1.300 cc, per lo più della Ford Anglia 100E e 105E.
BUON DESIGN, OTTIMO COMPORTAMENTO E SICUREZZA PIONIERISTICA
Una delle cose interessanti dei GSM Darts è il loro carattere di pezzi quasi unici. A causa della sua fabbricazione artigianale, molte unità vanno oltre la norma per assemblare parti che non sono state originariamente selezionate. È per questo alcune unità GSM Dart sono alimentate da motori Alfa Romeo 1300 a doppio albero a camme in testa o Coventry Climax. Tuttavia, è vero che la maggior parte dei corpi sono altamente omogenei. Con quelle pinne posteriori che sembrano ispirate al Alfa Romeo BAT di Franco Scaglione e il lunotto rovesciato che tre anni dopo -nel 1961- rese popolare la Citroën Ami 6 di prima serie.
GSM V8. Secondo e ultimo modello del marchio
Oltre al suo design, qualcosa di interessante del GSM Dart era il suo peso ridotto. Un vantaggio per il quale hanno ottenuto risultati notevoli nelle gare sudafricane e britanniche, facendo risaltare i colori di vetture molto più potenti grazie al loro ottimo rapporto peso/potenza. Per di qua, per sei anni alcuni circoli automobilistici britannici hanno fatto eco a questo piccolo marchio africano, che era il secondo nel paese dopo la prima del 1957 di Protea e la sua piccola auto da corsa. Tuttavia, e come informazione molto interessante, dobbiamo sottolineare la preoccupazione del GSM per la sicurezza.
Protea. Prima auto sudafricana prodotta in serie. Foto: Frankschhoek Motor Museum
Ed è che il GSM Dart è una delle prime auto con zone di deformazione programmate sul telaio. Un elemento essenziale nella sicurezza di oggi, ma inesistente nelle piccole auto da corsa realizzate sei o sette decenni fa. Un motivo che, di per sé, renderebbe già il nostro protagonista degno di un posto di rilievo negli annali del motorsport. Tuttavia, a causa di problemi finanziari, il GSM fu sciolto nel 1964, sei anni dopo la sua fondazione. Ha avuto solo il tempo di lanciare il Dart e un interessante modello V8 che sembra simile al Cheeta nel suo approccio. Qualcosa di cui ti informeremo in futuri articoli sulla storia del GSM.
P.S: È interessante notare che il GSM Dart ha un prezzo molto più economico di quanto possa sembrare. Sebbene sia complesso trovare un'unità in vendita, quando appare si muove in un range compreso tra 9.000 e 14.000 euro. Proprio quello che era previsto per il for asta che Bonhams terrà una copia il 17 luglio.
Fotografie: Bonhams / GSM / Museo Frankschhoek
