Il decennio degli anni '50 fu un'epoca di grande entusiasmo e ottimismo per il settore automobilistico, che era stata costretta a rinviare le sue attività durante la seconda guerra mondiale, di concentrare tutte le sue risorse sulla produzione di materiale bellico.
Negli Stati Uniti dalla fine degli anni '40, sono stati presentati anno dopo anno nuovi modelli esteticamente sempre più arditi, con pinne enormi, elementi cromati eccessivi, combinazioni di colori sorprendenti e interni moderni con la tecnologia più all'avanguardia fino ad oggi. Erano vetture che rispecchiavano lo spirito di un Paese uscito vittorioso dalla peggiore guerra della storia e che guardava a un futuro promettente.
È anche in questo momento che l'auto inizia a riflettere la personalità del suo guidatore, e in un'epoca stravagante come gli anni '50, ci sono innumerevoli opzioni per dare all'auto un tocco di distinzione.
LE RUOTE COLORATE
Uno di questi elementi per personalizzare le auto erano le ruote, un'invenzione antica, perfetta nel suo design e che, a priori, sembra consentire poche modifiche. Fino ad allora, il massimo esponente del lusso in un'auto in termini di sua pneumatici cui si faceva riferimento erano le bande bianche. Per questo motivo, in questo momento appaiono pneumatici con un'altra fascia di colore.
In questo contesto di ottimismo, opulenza e innovazione, Americans in Goodyear la lampadina si è accesa per loro, quasi letteralmente. William Lasson, un chimico aziendale, insieme a un dipendente di nome Antonio Finelli, ha creato un file materiale chiamato neotano, composto da poliuretano e quale consentito di tingere i pneumatici di qualsiasi colore.
Su questa invenzione il direttore dello sviluppo di Goodyear John J. Hartz ha detto nel 1962: “I cerchi traslucidi di Goodyear possono essere realizzati in qualsiasi colore per abbinarsi all'auto o al vestito nuovo della moglie. Forse un giorno la moglie dirà al mido 'Charlie, andiamo a cambiare le ruote, stasera indosserò il vestito blu".
PNEUMATICI ILLUMINATI GOODYEAR
La cosa davvero sorprendente di questo nuovo pneumatico è stata la sua capacità di far passare la luce. Pertanto, in Goodyear ha scelto di installare 18 lampadine al centro della ruota creando una grande lucentezza attorno al cerchio e sul terreno.
Per attirare l'interesse pubblico Goodyear, camminava a schivare la polare con questi pneumatici attraverso il centro di Miami e a Chrysler 300 attraverso il cuore di Manhattan, sorprendendo i passanti, che non avevano mai visto niente di simile.
Ma sfortunatamente queste ruote colorate e luminose non finirebbero di vedere la luce. C'erano diverse ragioni, la prima delle quali era il costo di produzione del neotane, sebbene la sua produzione fosse molto semplice. Un altro motivo era che il comportamento di questi pneumatici su strade bagnate era semplicemente terribile e tendevano a sciogliersi in caso di brusche frenate.
Inoltre non ha aiutato il fatto che queste ruote fossero forse troppo appariscenti. In alcuni test dell'epoca svolti per strada, lo affermarono altri conducenti sono rimasti incantati dalle gomme luminose, con conseguenti situazioni pericolose, come ingorghi nelle strade, assembramenti di pedoni attratti dal semaforo o conducenti che accendono il semaforo rosso per distrazione.
LAVORO INVANO
Ingegneri Goodyear ha lavorato per quasi un decennio al progetto per risolvere tutti questi problemi, ma con pochi progressi, così furono costretti ad abbandonarlo definitivamente.
Sfortunatamente, nessuna macchina di produzione ha mai presentato queste ruote. Era proprio un'auto da sogno, creato da un personalizzatore di auto, Jim "Street" Skonzakes, quello che li guida. Detto veicolo è probabilmente uno dei massimi esponenti del barocco automobilistico.
Si trattava del Sahara d'oro II, che all'epoca costava ben $ 75.000. Per completare il look, c'era un set di pneumatici illuminati da Goodyear, come ciliegina su una torta così opulenta che aveva innovazioni come i sistemi di frenata di emergenza automatica.
Questa vettura è riapparsa molto di recente e ha richiesto un ampio restauro, per il quale Goodyear ha fatto la sua parte, realizzando un nuovo set di pneumatici fosforescenti per la Sahara d'oro II, che riapparso al Salone di Ginevra 2019, ricordando così che il futuro 60 anni fa era più luminoso.
Foto di Goodyear, LIFE, Getty Images e Charles Phoenix.