A metà degli anni Ottanta la berlina sportiva ha avuto il suo momento di splendore. Un tipo di auto che conferma che le apparenze ingannano. Ed è quello, Le vere auto sportive con prestazioni eccezionali erano nascoste sotto i loro corpi a tre volumi dall'aspetto maestoso.. Ne sono prova modelli iconici come la Mercedes-Benz 190E 2.5-16 EVO II o l'Alfa Romeo 155 V6 Ti DTM. Entrambi veicoli estremamente efficienti sui circuiti del Campionato Turismo Tedesco fino ai primi anni 'XNUMX.
Inoltre, la febbre delle berline sportive ha scatenato a priori collaborazioni sorprendenti tra marchi lontani. Qualcosa che si vede perfettamente nel Loto Omega. Trasporto feticcio per bande di rapinatori di banche inglesi, che ha ingannato la polizia grazie ai 380CV del suo motore con due Garrett turbo. Una storia criminale a cui partecipa la Ford Sierra XR-8. Non tanto per servire in fuga quanto per essere uno dei protagonisti più comuni nelle corse illegali al di fuori di Johannesburg e Cape Town.
Risultato collaterale del suo scopo, perché in verità questo modello fabbricato solo in Sud Africa pensava di dominare nelle gare locali del Gruppo 1. Quella in cui erano raggruppate le gare di vetture turismo modificate, in cui La Ford Sierra XR-8 ha fatto la sua comparsa nel 1984 con un look discreto sotto il quale si nasconde un motore V8 5.0 HO da 208 CV diretto all'asse posteriore. Indubbiamente una delle versioni più rare di questa berlina, visto che ne furono assemblate solo 250 unità per il mercato locale sudafricano al momento delle restrizioni al suo commercio internazionale.
FORD SIERRA XR-8. L'ORIGINALITÀ DEL MERCATO SUDAFRICANO
Durante gli anni ottanta, la consapevolezza internazionale sul regime di segregazione razziale in Sud Africa non solo stava crescendo, ma veniva anche attuata in misure concrete. Così, anche gli ex alleati del governo di Pretoria hanno preso la strada delle sanzioni e del blocco economico per isolare il razzismo istituzionalizzato. In tale contesto, le aziende automobilistiche operanti nel Paese avevano uno scenario di importazione sempre più complesso. Situazione in cui fiorirono versioni assemblate in Sud Africa con layout diversi dai soliti modelli.
In questo senso, l'esempio più noto di queste varianti sudafricane è il Bmw 333i e30. Assemblato in campagna per essere venduto come prodotto locale ma con un design messo a punto in Germania da Alpina, che montava un sei cilindri in linea da 3 litri mutuato dalla 3i sul telaio di una M2. Tuttavia, l'altro campione più rappresentativo di questo fenomeno è la Ford Sierra XR-8. Una vera macchina da corsa travestita da berlina civile. Carattere evidenziato dal fatto che difficilmente presenta elementi che gli conferiscono un aspetto un po' più aggressivo rispetto alla versione base.
Ne prende però le distanze in molte cose, dal momento che la Ford XR-8 è stata realizzata con l'idea di poterla omologare nelle gare locali del Gruppo 1. Per questo erano necessarie duecento unità, anche se a causa della domanda che aveva sia in Sud Africa che in seguito da collezionisti inglesi la cifra richiesta è stata superata di cinquanta. Tutto questo con il motore Ford 5.0 HO come protagonista. Un derivato del mitico V8 "Piccolo Blocco" presentato nel 1982 montato su auto diverse come Mustang, Capri, Lincoln Mark VII o anche il SUV Mercury Mountaineer.
PENSATO DA E PER LE CORSE
Quando si tratta del concetto di berlina sportiva, vengono in mente grandi cavalli e prestazioni generose. Tuttavia, questo tipo di auto è anche associato a una guida piacevole, se del caso. Fatto che in modelli come la R21 Turbo Quadra è stato reso più facile grazie alla trazione integrale. Una placidità che la Ford Sierra XR-8 non ha mai voluto sfoggiare. Dato che essendo stata progettata da e per le corse si è presto affermata come un'auto adatta solo a mani esperte. A maggior ragione se teniamo conto della propulsione posteriore e del fatto che non c'è eccesso in termini di pneumatici. Nonostante guidi ruote da quindici pollici invece di quattordici.
Inoltre, le sospensioni sono state rinforzate fino al 50% nel caso dell'assale anteriore. Che ha ricevuto anche il peso di questo enorme motore necessario cambiare la griglia originale per facilitare l'installazione di un nuovo radiatore e il flusso d'aria al carburatore a quattro corpi. Per quanto riguarda la trasmissione, forse c'è la Ford Sierra XR-8 il suo punto più debole. Afflitto dalla mancanza di precisione tipica di molti modelli nordamericani, il suo Warner T5 preso dalla Mustang non dà il coraggio che si dovrebbe supporre a un tale modello.
Tuttavia, la verità è che grazie ai suoi otto cilindri questa Ford Sierra XR-8 ha quasi raggiunto le prestazioni della Sierra RS500 con un motore Cosworth da due litri. Sicuramente più agile e spigoloso, ma privo dell'originalità di questa versione sudafricana. E questo per non parlare del suo suono burbero tipico dei V8 americani. Una bella sorpresa quando si vede l'immagine di una semplice berlina che sprigiona il suono di un'auto sportiva con un appetito vorace di benzina che, sorprendentemente, qui raggiunge solo un consumo di 11 litri/100 km andando a circa 120 km/h di media . Un altro dato che ci ricorda ancora una volta che le apparenze ingannano.
Fotografie: Ford Sud Africa / Aste di auto d'epoca