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L'Isetta e le corse, dalla Mille Miglia ai record mondiali

Sebbene il suo design sia agli antipodi delle corse, la verità è che l'Isetta ha avuto una vita nelle competizioni al servizio dell'aumento delle vendite presso i concessionari.

Foto Isetta: BMW Press, ISO, Unai Ona

Con più o meno intensità a seconda dei casi, la verità è che la concorrenza è sempre servita a stimolare le vendite presso i concessionari. Qualcosa che era chiaro anche nella Ford massiccia e generalista. dove il motto “vinci domenica, vendi lunedì” ha segnato buona parte della sua gamma durante gli anni Sessanta. Allo stesso modo, non dobbiamo nemmeno lasciare la Spagna per trovare esempi in questo senso. Non a caso, già alla fine degli anni Cinquanta pacobulto Ero perfettamente chiaro su questo “le vendite seguono la bandiera a scacchi”. Tanto che, di fatto, ha abbandonato la sua partecipazione a Montesa quando ha cominciato a mettere in discussione il ruolo del suo reparto corse.

Ed è che, sia per l'immagine del marchio che per essere un ottimo banco di prova per lo sviluppo di nuove tecnologie, la concorrenza è sempre stata un'area chiave per la maggior parte dei produttori. Produttori che non sempre hanno avuto nel loro desiderio di creare una gamma performante. Inoltre, alcuni dei modelli sportivi più iconiche di tutti i tempi derivano da progetti urbani a priori agli antipodi del motorsport sportivo. Ci sono le Abarth su base FIAT 600 o la stessa Mini Cooper S a verificarlo. Esistono infatti casi ancora più estremi ed eclatanti in cui, peraltro, le condizioni seriali non sono state nemmeno sostanzialmente alterate.

Una di queste è quella dell'Isetta iscritta alla Mille Miglia del 1954. Cosa che colpisce particolarmente perché, al di là del loro timbro esotico nel bel mezzo di un tale appuntamento, quelle unità riuscirono a segnare traguardi molto interessanti. Per iniziare, molti di loro sono riusciti a completare l'intero percorso. Tracciato composto, ricordiamolo, per circa 1.600 chilometri dove ampi rettilinei si alternavano a durissime strade di montagna. Inoltre, la più veloce di tutte quelle Isetta ha terminato il test in poco più di 22 ore.

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Il solo vedere la reazione del pubblico dà la misura di quanto fosse ricordata quella partecipazione dell'Isetta alla Mille Miglia del 1954. Foto: BMW Press

In questo modo la media segnata da quell'unità era di circa 72 chilometri orari. Più che sufficiente per dominare nella classifica delle prestazioni, dove sono stati presi in considerazione i tempi fissati in relazione alla cilindrata e alla potenza di ogni veicolo. Vale a dire, sebbene quelle Isetta fossero state tra le ultime tra le quasi 200 iscritte, finire la Mille Miglia con una media un po' imbarazzante era già stato un bel traguardo. Non a caso, stiamo parlando di microcar con motori a due tempi, 236 centimetri cubi e 9,5CV.

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ISO non ha esitato a sfruttare il successo in gara per promuovere anche la sua Autocar

Insomma, la meccanica che allo stesso tempo sarebbe l'ideale per una moto da turismo. Non per un veicolo a quattro ruote, per quanto misere fossero. Così, ISO non ha esitato a sfruttare la presenza delle sue microcar alla Mille Miglia per promuoverle presso i concessionari. Anche nella pubblicità della sua Autocar si poteva leggere “Il motore della Mille Miglia” con lo stesso orgoglio che avrebbero potuto esprimere in Ferrari. Senza complessi. Un fatto che contribuì a migliorare un po' le vendite anche se, in verità, nel 1955 l'Isetta italiana era già in un momento commerciale deprimente.

VELAM ISETTA, PRONTA A FISSARE I RECORD

L'ISO decise di fare il salto nel motorsport con la presentazione dell'Isetta nel 1953. Un anno in cui, pur con le evidenti difficoltà del dopoguerra, il popolo italiano accarezzava la motorizzazione di massa grazie alle apprezzate gamme FIAT. Cioè, sebbene l'Isetta avesse ancora un mercato ovvio, questo non era così largo come si aspettava il suo produttore. A questo punto, la sopravvivenza in Italia di questa microcar non era tanto dovuta alle sue vendite quanto al cambio realizzato dal 1955. Cambio ottenuto grazie alle licenze di produzione negoziate con la tedesca BMW e la francese Velam.

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Da qui, l'Isetta è diventata internazionale. Infatti, È stato persino prodotto nel quartiere madrileno di Carabanchel da Iso-Motor Italia SA. Tuttavia, a seconda del paese, il suo design originale ha subito modifiche sostanziali. In questo modo, mentre in Francia o in Spagna veniva mantenuto il telaio monoscocca della versione italiana, in Germania questo è stato sostituito da uno dei longheroni su cui è stato regolato il corpo. Inoltre, in BMW è cambiata anche la meccanica mentre, in Francia, Velam ha scelto di continuare con la stessa meccanica a due tempi, doppio pistoncino. Chiaramente insufficiente in termini di potenza ai bassi regimi e, per di più, particolarmente rumoroso.

Un bel contrasto con le prestazioni Talbot-Lago a sei cilindri. Prodotto nello stesso stabilimento alla periferia di Parigi dove Velam assemblava le sue Isetta. Inoltre, quando questi uscirono finalmente sul mercato francese a metà del 1956, Lo hanno fatto con un prezzo di vendita non molto inferiore a quello segnato dalla Citroën 2CV. Vale a dire, così come in Italia la FIAT 500 ha preceduto l'Isetta locale, in Francia la versione Velam ha avuto poche possibilità di sopravvivenza contro la semplice ma ben più grande, efficace e credibile 2CV.

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Data questa situazione, i dirigenti Velam non sapevano cosa fare per evitare un disastro assoluto. Momento in cui, all'inizio del 1957, si decise di promuovere qualche tipo di iniziativa sportiva con cui agitare qualche tipo di strategia pubblicitaria. Esattamente come aveva fatto ISO inviando quella piccola flotta alla Mille Miglia nel 1954. Con tutto ciò, l'opzione scelta fu quella di una Isetta che, pur con una carrozzeria aerodinamica sotto un aspetto quasi irriconoscibile, nascondeva la meccanica di serie.

Così, durante l'estate del 1957, quella Velam Isetta modificata riuscì a stabilire sette record mondiali al Circuit de Monthléry. Tutte riconducibili alla Classe K. Quella riservata alle poche auto con meno di 250 centimetri cubici. Infatti, uno di quei record è stato quello di circolare 24 ore di fila alla media di 109,66 chilometri orari. Indubbiamente qualcosa di abbastanza meritorio per quella macchina ma, allo stesso tempo, incapace di stimolare le vendite. Infatti, l'anno dopo questi test, nel 1958, la Velam Isetta cessò la produzione contemporaneamente alla Iso Isetta in Italia. Ovviamente si erano lasciati alle spalle un design ricordato più volte dai fan.

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scritto da Miguel Sanchez

Attraverso le notizie de La Escudería, percorreremo le tortuose strade di Maranello ascoltando il rombo del V12 italiano; Percorreremo la Route66 alla ricerca della potenza dei grandi motori americani; ci perderemo negli stretti vicoli inglesi seguendo l'eleganza delle loro auto sportive; accelereremo la frenata nelle curve del Rally di Montecarlo e ci sporcheremo anche in un garage recuperando gioielli perduti.

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