Miguel Sanchez
Siamo onesti: una completa parvenza di Dan Gurney ci vorrebbe un volume enciclopedico. È difficile sapere da dove cominciare. E no, non è una mera esagerazione letteraria. Stiamo parlando del primo pilota a vincere sia in Indy che in F1 e NASCAR. Un uomo così abituato a salire sul podio che ha creato il suo modo - ormai universale - di celebrare la vittoria: inondare il pubblico di champagne come uno “spray”. Ed è che ci sono state 98 volte che è finito tra i primi tre, essendo il vincitore assoluto 7 volte nell'USAC -IndyCar-, 5 in NASCAR e 4 in F1.
Ma è che, oltre a vincere... voleva farlo a modo suo. Ecco perché si è formato in ingegneria e ha costruito le sue auto con Caroll Shelby in All American Racers. Un intero personaggio capace sia di organizzare la Porsche per la vittoria sia di uscire dalla stessa Ferrari non sopportando i suoi meccanici. Uno studente di aerodinamica, creatore di qualcosa che fa quasi sempre da corona alle ali posteriori: la pinna Gurney. Insomma, uno di quei ragazzi iperattivi che ti fanno pensare... E io, che ci faccio della mia vita? Come posso essere più simile a Dan Gurney?
LA FORGIATURA DI UN RIBELLE
Egli nacque a 1931, Dan Gurney era un ribelle fin dalla giovane età. Uno di quelli che non si adattano mai da nessuna parte. Ecco perché la sua storia di competizioni è piena di squadre, c'è anche la sua. Ha iniziato la sua carriera nel 1955, gareggiando nel suo paese natale: gli Stati Uniti. Sempre in prima linea nei team privati, equipaggiati con motori Maserati o Ferrari. I suoi risultati furono così buoni che attirò l'attenzione della F1, dove fece il suo debutto nel 1959 ai comandi di una Reims.
Tuttavia, le sue capacità di guida Lo porterei oltre alla Ferrari. Sì, quello stesso anno fu assunto dalla casa di Cavallo Qualsiasi altro pilota di F1 per la prima volta sarebbe felice, ma Gurney aveva un carattere diverso. Non potendo andare d'accordo con i meccanici italiani, se ne andò dopo sole quattro gare; genio e figura... alla tomba. Tuttavia, nessuno può dire che Gurney non sapesse lavorare in squadra; Al contrario, ha portato in vetta tre squadre che non avevano ancora conosciuto la vittoria in F1: Brabham, Eagle - la sua squadra - e Porsche.
DALLA GERMANIA ALL'AMERICA PASSANDO PER L'INGHILTERRA
È stato con il marchio tedesco dove Dan Gurney segnato una vera svolta. Ed è che, anche se è stato solo dal 1961 al 62 ... è stato "Con Porsche dove ho davvero imparato a guidare, perché mi hanno dato macchine che non si rompevano continuamente, potendo percorrere i chilometri più velocemente che mai". Porsche ha sempre apprezzato la collaborazione di Gurney nello sviluppo dell'otto cilindri 804. Tuttavia, la sua unica vittoria in F1 rimane quella di Gurney al GP di Francia del 1962.
Mentre la Porsche è rimasta indietro in F1... Dan Gurney ha continuato a fare dalla britannica Brabham una squadra vincente, regalando loro la vittoria nei GP di Francia e Messico nel 1964. Tuttavia, come abbiamo detto, Gurney era uno spirito irrequieto e non valeva la pena vincere, ma voleva farlo a modo suo. L'individualismo proprio dello spirito americano… Per questo, nel 1964, si allea con un altro mito del motore americano: Caroll Shelby. Il grande progetto della sua vita è nato...
DA PILOTA A INGEGNERE. TUTTI I PILOTI AMERICANI
Sia Caroll Shelby che Dan Gurney erano ben consapevoli della F1 e delle gare di durata europee. E proprio per questo sapevano che in loro c'erano gli americani Raro avviso. Hanno poi fondato la propria squadra in California, il Tutti i corridori americani. Una squadra che ha trascorso quattro anni in F1 sotto il nome di Aquila Mk1; quattro anni in cui la sua unica vittoria fu quella dello stesso Gurney nel GP del Belgio del 1967, terminando con quella ottenuta alla 24 Ore di LeMans Solo una settimana dopo!
Victoria ai comandi di una Ford GT40 del team Shelby. Certo... un intero anno di successi per il motore americano in Europa. Ciò che viene detto "Pianta un luccio nelle Fiandre". Tuttavia, se gli All American Racers sono esperti in qualcosa, è nelle competizioni degli americani. Non per niente lo stesso Gurney è stato un vincitore della gara sia in NASCAR che in IndyCar... Ed è per questo che ha potuto mettere tutta la sua esperienza al servizio dello sviluppo delle vetture AAR quando si è ritirato dalle corse nel 1970.
LA PINNA DELLA VITTORIA
È stato all'AAR che ha sviluppato appieno il suo aspetto più innovativo. Quella che lo aveva portato ad essere il primo pilota a indossare un casco integrale; o quello per cui ha passato ore a lavorare con i meccanici per migliorare l'auto. Infatti, in uno di quei giorni di maratona di lavoro in circuito, è emersa quella che è la sua principale invenzione: il "Gurney pinna". In particolare sul circuito di Phoenix, sviluppando un'auto AAR nel 1971.
La macchina non andava bene, era lenta. Inoltre, aveva poca presa sul retro. Gurney, improvvisatore nato ma anche profondo studioso di aerodinamica, ideò un piccolo pezzo di alluminio attaccato all'ala posteriore. Anche se l'auto continuava a procedere lentamente e tutto sembrava un fallimento, l'autista Bobby Unser Lasciò la macchina entusiasta: Ora teneva molto di più. Tanto che era un sottosterzo. Con qualche piccolo accorgimento all'anteriore... avevano già un'auto vincente. E il mondo delle competizioni è oggi uno degli elementi aerodinamici più diffusi.
Il progetto AAR si stava così consolidando in un punto di riferimento nel mondo della concorrenza diretto unicamente da Gurney dopo aver acquistato la sua quota da Shelby nel 1970. Da allora, circa 160 auto hanno lasciato le sue strutture, che hanno brillato all'Indy, alla Formula Ford, a diverse prove di resistenza come la 24 di Daytona... Tutto grazie alla visione tecnologica di un uomo pioniere nella lavorazione delle parti in carbonio e che, fino alla sua recente scomparsa, ha continuato a innovare. Si stima infatti che quest'anno 2018 vedrà la luce la sua ultima creazione, il rivoluzionario motore per motociclette "4 Tempi".
DAN GURNEY: UNA VITA ENCICLOPEDICA
Come vedete, non stavamo esagerando con quanto dicevamo all'inizio: per fare il profilo di Dan Gurney servirebbe un volume enciclopedico. Pilota, designer, uomo d'affari, campione di F1, endurance, categorie americane... è quasi incommensurabile. E non dimenticare l'aneddoto dello champagne!
Dan Gurney era anche una persona allegra e ottimista; forse una vita simile non può essere affrontata diversamente. Pieno di energia e leggende sui motori. Ovunque tu sia, probabilmente continuerai a studiare l'aerodinamica o a dare il massimo. Diremmo che di "riposare in pace", ma conoscendo Dan Gurney... non pensiamo che si stia riposando molto.
