Sterzo centrale
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Center Steer, il prototipo scomparso della Land Rover che è il Santo Graal degli appassionati del modello

Dove si trovi il primo prototipo Land Rover del 1947 continua ad essere un mistero, il che ha suscitato interesse per un pezzo così unico.

Forse il nome Sterzo centrale Non ti dirò nulla, ma se te lo dico si tratta Prototipo Land Rover Serie I forse inizierà a interessarti. Stiamo parlando di un'auto il cui interesse è massimo, poiché è servita da banco di prova per una delle auto più apprezzate di tutti i tempi. Il problema è che La sua vita fu effimera e la sua fine incerta., che ha fatto salire alle stelle la speculazione.

Infatti, trattandosi di un prototipo, non ricevette nemmeno un nome ufficiale da parte della Rover. In questo modo, il nome Center Steer è quello che i tifosi gli hanno poi regalato per prendere la direzione del centro. L'idea del marchio inglese all'epoca era quella di produrre una sorta di veicolo agricolo ispirato alla Jeep Willys come fonte di reddito. Rover intendeva esportarlo nei paesi dell'Impero britannico e del Commonwealth.

Prototipo Land Rover a sterzo centrale
Il Center Steer è servito come prototipo per la Land Rover Serie I.

Il governo del Regno Unito razionò le materie prime subito dopo la seconda guerra mondiale, quindi l'azienda inglese dovette cambiare il tipo di automobile prodotta. In ogni caso, l'intenzione di Rover era semplice ottenere risorse per rimontare auto di lusso, che erano i suoi affari prima della guerra. Involontariamente, quello che è riuscito a fare è stato creare il tuttofare che ha gettato le basi della categoria, elevato allo status di mito negli ultimi decenni.

ELEMENTI MECCANICI DEL CENTRO STERZO

Il Center Steer condivideva un passo di 2 metri (80 pollici) con il Jeep, poiché un telaio di questo è stato utilizzato come base per la realizzazione del prototipo. Oltretutto, I pannelli della carrozzeria erano realizzati a mano e erano realizzati in lega di alluminio-magnesio chiamato Birmabright che veniva utilizzato nell'aviazione, l'uso dell'acciaio era già molto limitato.

Per quanto riguarda la parte meccanica, avanzato alcuni degli elementi che il Land Rover serie I. Il primo era il motore, il 4 cilindri in linea della Rover da 1,6 litri di cilindrata e 51 CV. Il cambio era però quello manuale a 4 marce preso dalla berlina P3 accoppiato ad un'altra Willys-Ford a 2 velocità della Jeep. In questo modo si potevano utilizzare marce lente e selezionare a piacimento la trazione anteriore.

Anche il colore dell'auto, un grigio militare, fu condizionata dai successi della guerra, cosa che è successa anche con i toni verdi che avevo la prima Land Rover Series Non c'è dubbio che il Center Steer sia stato sviluppato in condizioni davvero complicate.

DIFFERENZE CON LA LAND ROVER SERIE I

Il la somiglianza familiare è innegabile con la Land Rover Serie I, e anche con la Jeep, la verità è che il Center Steer si è discostato parecchio da esso. A cominciare dalla carrozzeria, che sfoggiava numerosi pannelli curvi, soprattutto sulle alette ha reso la sua produzione molto più complessa e costosa. Anche sulle fiancate sono presenti alcune curvature che nel modello di produzione erano state eliminate.

Poi c'era la questione dello sterzo centrale, ereditato dalla Jeep: il sistema, non la posizione. Era qualcosa dovuto alla sua natura di veicolo agricolo, da allora destinato a imitare i trattori per rendere la vita più facile agli agricoltori. Servirebbe anche per trasportare due passeggeri o utilizzarlo per trasportare ogni tipo di materiale se i sedili venissero rimossi. Permetteva anche di montare un generatore o una pompa alimentata dalla presa di forza, situata sotto i sedili.

Non meno importante era che, con l’indirizzo al centro, la necessità di produrre versioni con guida a destra e a sinistra è stata eliminata in un colpo solo. In quel contesto, qualsiasi risparmio o semplificazione della produzione era più che benvenuta, cosa che il l'ingegnere Arthur Goddard, che guidava il team che ha sviluppato Center Steer.

COSA SI SAPE SUL CENTRO DELLO STERZO

Macchina È stato prodotto nell'ottobre 1947 e la sua vita fu davvero breve, da quando scomparve dall'inventario della fabbrica nel gennaio 1948.. Una volta scartati elementi come il volante centrale, il capo progettista dell' vagabondo Maurice Wilks ha concentrato il suo interesse sui seguenti prototipi. Ci sono fotografie dell'auto utilizzata nel campo intorno alla fabbrica e persino alcune sue immagini nei primi cataloghi della Land Rover Serie I. Logicamente, sono state modificate per farle sembrare una delle auto di serie.

Ma non si sa nulla della sua destinazione finale. Molti pensano che sia stato semplicemente distrutto quando si è visto che non aveva altra strada., teoria condivisa dalla maggior parte del team che ha partecipato alla sua progettazione. C'è anche chi si rifiuta di pensare che non esista più e aspetta che un giorno appaia depositato in qualche luogo nascosto in quello che sarebbe uno risultati del secolo.

L'entusiasmo per Center Steer è tale che, nel 2004, Bill Hayfield ha costruito una replica secondo le specifiche originali. In questo modo è stato possibile vedere come sarebbe stata l'auto nella realtà, e la verità è che il risultato è molto interessante. Una minima consolazione per quei tifosi che continuano ad aspettare che un giorno qualcuno scopra il nascosto il prototipo più esclusivo della prima Land Rover Serie I.

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scritto da Ivan Vicario Martin

Sono fortunato ad aver trasformato la mia passione nel mio modo di guadagnarmi da vivere. Da quando ho lasciato la Facoltà di Scienze dell'Informazione nel 2004, mi sono dedicato professionalmente al giornalismo motoristico. Ho iniziato nella rivista Coches Clásicos ai suoi esordi, per poi dirigerla nel 2012, anno in cui ho assunto anche la direzione di Clásicos Populares. Durante questi quasi due decenni della mia carriera professionale, ho lavorato su tutti i tipi di media, comprese riviste, radio, web e televisione, sempre in format e programmi legati al motore. Vado matto per le classiche, la Formula 1 e la 24 Ore di Le Mans.

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