Plymouth Roadrunner, la muscle car per i grandi

Alla fine degli anni sessanta negli Stati Uniti scoppiò una guerra tra i principali produttori del paese, una battaglia per vedere chi poteva costruire l'auto più potentee, se possibile, a un prezzo accessibile. 

Questa nuova ondata di le muscle car potenti e attraenti entusiasmarono il pubblico americano, soprattutto agli automobilisti più giovani, rendendo in molti casi impossibile assicurarsi una di queste vetture con una potenza superiore a 300 CV. 

Sebbene Plymouth avesse già iniziato a costruire muscle car grazie ai potenti motori V8 Hemi della Chrysler, fu solo nel 1968 che lanciò la sua auto più iconica in questa categoria. la Plymouth Roadrunner. 

UNA MUSCLE CAR CON L'APPROVAZIONE DELLA WARNER BROS 

Per nominare il modello a cui sono arrivati ​​Chrysler e Warner un accordo da $ 50.000 all'epoca per la licenza di Roadrunner, un personaggio molto amato che rappresentava perfettamente la velocità in modo disinvolto, una strategia commerciale perfetta.

Vale la pena ricordare che i cartoni animati di Coyote e Roadrunner venivano trasmessi dal 1949 un'intera generazione cresciuta con loro era ormai abbastanza grande per guidare e l'acquisto della loro prima auto ha visto il Roadrunner come un volto familiare. 

Il Road Runner è apparso nel materiale pubblicitario e nei cataloghi dell'auto., oltre a utilizzare il personaggio negli adesivi e negli anagrammi che decoravano il veicolo. Sempre a partire dal 1969, la Coyote apparve con il cofano abbassato, con una decalcomania sul filtro dell'aria con la scritta "Coyote spolverino". 

IL TRIONFO DI UNA MUSCLE CAR CONVENIENTE 

La Roadrunner si distinse per essere una delle muscle car più convenienti sul mercato, condivideva la piattaforma con la Plymouth Satellite e la Belvedere, e la meccanica di accesso è un V8 da 6,3 litri con 335 CV di potenza. 

L'equipaggiamento standard dell'auto era un cambio manuale a quattro velocità., e come extra poteva essere dotata di cambio automatico a tre velocità, ma la prima opzione era quella preferita da chi cercava una guida più sportiva e anche la più ambita dai collezionisti.

Il motivo per cui l'auto era così economica era perché La sua attrezzatura era minima e molto semplice., dove le prestazioni sono una priorità nel Roadrunner rispetto a qualsiasi tipo di lusso e comfort. È vero che l'auto aveva un lungo elenco di extra che includevano servizi come servosterzo, freni a disco anteriori, radio AM e aria condizionata. 

Anche per un esborso aggiuntivo di 714 dollari l' Motore Hemi V8 da 7 litri che sviluppava l'enorme potenza di 425 CV, una cifra di tutto rispetto anche oggi, anche se c'è chi colloca la potenza reale di questo motore vicino ai 500 CV. 

L'auto fu venduta solo con carrozzeria a due porte, inizialmente come coupé e tettuccio rigido Nel 1969 fu lanciata una decappottabile, di cui quell'anno furono prodotte solo 2.128 unità., di cui solo 10 montavano il motore Hemi da 7 litri, rendendo queste vetture le Roadrunner più rare e desiderate. La decappottabile sarebbe stata interrotta nel 1970. 

anche Nel 1969 iniziò ad essere offerto il motore da 440 pollici cubici o 7,2 litri. e carburatore a sei barili, che si è sviluppato 390 cavalli, con solo circa 1.400 equipaggiatori che equipaggiano questo meccanismo nel suo primo anno sul mercato.

Il successo delle vendite fu clamoroso. Chrysler prevedeva di vendere circa 20.000 unità nel 1968, ma il risultato fu di 45.000 auto., con altre 84.000 vendute nel 1969. I problemi generati con le compagnie di assicurazione fecero sì che nel 1970 le vendite scesero a 41.000 unità, qualcosa a cui contribuì l'apparizione della Plymouth Duster, un'alternativa ad avere una muscle car ancora più economica e più facile da garantire. 

Questa popolarità portò Dodge a offrire la propria versione di un'auto simile alla Roadrunner, che chiamarono Dodge Superbee. 

BEEP BEEP 

I disegni di Coyote e Roadrunner mancavano di dialoghi, ma il silenzio veniva rotto solo quando L’uccello prendeva in giro il suo frustrato cacciatore con il suo caratteristico “Beep Beep”.

In omaggio al personaggio che ha ispirato l'auto della Chrysler, hanno speso più di 10.000 dollari per sviluppare un corno che suonasse simile al suono prodotto dall'amichevole Road Runner. 

Sul volante dell'auto si vedeva il volto del personaggio accompagnato dalla scritta "Beep beep", e questi clacson sono diventati un vero oggetto da collezione. Possiamo solo immaginare quanto deve essere stato divertente sorpassare un'altra muscle car mentre l'autista suonava il clacson due volte. 

SUPERBIRD, UN ROADRUNNER VITAMINATO 

Nel 1969 venne lanciata la Dodge la Dodge Daytona, un'auto dall'estetica particolare con il frontale a punta e un enorme spoiler posteriore. Questa vettura è stata sviluppata per avere successo nelle corse NASCAR, un compito che ha più che soddisfatto. 

Paragrafo 1970 Plymouth ha introdotto il Superbird, la propria versione dell'auto con spoiler e basata sulla Roadrunner. Il modello conquistò la NASCAR quella stagione, il suo successo fu tale che dovettero cambiare le regole in modo che le auto avvantaggiate con spoiler non potessero competere.

Per motivi di approvazione si dovevano costruire 500 unità stradali, ma Plymouth ha prodotto 1.935 unità che era difficile da vendere a causa del suo prezzo elevato. 

UN'AUTO SEMPRE MENO EMOZIONANTE 

Nel 1971 viene presentato la seconda generazione del Roadrunner, dal design molto moderno ed accattivante. Fu introdotto un nuovo motore entry-level, un V8 da 5,6 litri, mentre la potenza del V8 da 6,3 litri fu ridotta a 300 CV per facilitarne la messa in sicurezza. Nel 1972, il V8 da 7 litri sarà offerto per l'ultima volta in questo modello e il motore da 7,2 litri non avrà più carburatori a sei barili. per non aver rispettato le normative sulle emissioni.

Nel 1973 e nel 1974 l'auto ricevette un nuovo motore V8 da 5,2 litri e solo 170 CV. Il motore 440 da 7,2 litri sviluppava ora 280 CV e poteva essere equipaggiato solo con cambio automatico. 

L'inizio della crisi petrolifera uccise la muscle car americana e norme sempre più severe sull'inquinamento costrinsero i motori a diventare sempre meno potenti. Questo era evidente con la terza generazione del modello, prodotta solo nel 1975 e che ora puntava più sul comfort che sulla sportività, sebbene il motore da 7,2 litri potesse continuare a raggiungere i 200 chilometri orari anche se la sua potenza era già stata ridotta a 235 CV.

La Roadrunner terminò la sua vita in un periodo buio per l'automobile americana. Nel 1976 venne presentata la quarta ed ultima generazione della Roadrunner, offerta fino al 1980 e che Non era altro che un pacchetto estetico per la Plymouth Volaré. 

Solo i più piccoli V8 da 5,2 e 5,6 litri furono mantenuti come uniche unità meccaniche, che furono aggiunte a fine vita. il blocco sei cilindri in linea da 3,7 litri che era stato assemblato in Spagna la Dodge Dart e la 3700. 

Una fine poco dignitosa per quella che fu una delle muscle car più emozionanti e ricordate degli anni '60 e '70, nata in una guerra sfrenata per aumentare la potenza e che anni dopo fu costretta a diminuire.

Fotografie: Chrysler