Javillac
Gli anni Cinquanta furono un periodo di grande crescita ed evoluzione per l’industria automobilistica negli Stati Uniti, caratterizzato soprattutto da un diffuso ottimismo tra produttori e consumatori. Un esempio di questa positività è stato il l’ascesa delle auto sportive “Made in USA”., con alcuni esempi come Nash Healey di 1950.
Il boom economico ha portato i marchi a destinare parte del loro budget allo sviluppo di auto più esotiche, poiché molti acquirenti ora avevano i soldi per comprare un'auto che può essere utilizzata in modo più ricreativo e con cui godersi l'arte della guida.
Dopo le proposte lanciate sul mercato per questo nuovo segmento da alcuni produttori meno rilevanti Nel 1953 Chevrolet entrò nella storia con il lancio della Corvette, rivoluzionaria grazie all'uso della fibra di vetro nella carrozzeria e al design stilizzato europeo con tocchi americani.
Per alimentare l'eterna rivalità tra General Motors e Ford, il marchio dell'ovale si mise subito al lavoro su un concorrente per la Corvetta. I primi prototipi videro la luce all'inizio del 1954, e il loro obiettivo era quello di creare un'auto a due posti con un peso vicino ai 1.100 chili, oltre ad equipaggiare un motore V8, il che le dava un netto vantaggio rispetto alla Chevrolet che fino ad allora montava la meccanica a sei cilindri in linea.
L'AUTO SPORTIVA FORD PIÙ CORTA
Curiosamente, trovare un nome per questo modello fu un compito molto complicato, per il quale Ford offrì in premio un abito del valore all'epoca di 250 dollari. Dopo più di 5.000 suggerimenti diversi, la proposta Thunderbird dello stilista Ford Alden Gilberson è stata la vincitrice. Il tuono era un riferimento a una creatura mitologica delle tribù dei nativi americani.; un uccello con poteri soprannaturali.
La produzione della Ford Thunderbird iniziò nel settembre del 1954 come nuovo modello per il 1955. All'epoca questa vettura sportiva aveva un prezzo compreso tra 2.695 e 4.000 dollari. Ciò la rese piuttosto popolare, poiché la sua versione più semplice era più economica della Corvette a sei cilindri, anche se nel 1955 Chevrolet offrì un V8 come equipaggiamento extra per 200 dollari in più. In confronto Nel 1955 furono vendute 16.155 Thunderbird rispetto a 700 Corvette.
Il suo sviluppo è stato completato in un tempo record di appena un anno e mezzo., e fu rivoluzionaria perché fu una delle prime auto in cui gli interni e la carrozzeria furono progettati contemporaneamente. Il progettista principale del progetto è stato Lewis Crusoe, un ex dipendente GM, che ha preso il Jaguar XK120 come riferimento per creare la Thunderbird, anche se l'unica somiglianza era il modo in cui i diversi componenti necessari per la guida erano distribuiti nell'abitacolo.
Per il 1956 furono apportate poche modifiche al modello, a parte un nuovo motore da 5,1 litri e 215 CV e un piccolo finestrino sul tetto rigido per migliorare leggermente la visibilità. Le Thunderbird condividevano un gran numero di componenti con altri modelli Ford per mantenere la loro produzione più economica e i modelli del 1955 e del 1956 utilizzavano lo stesso paraurti anteriore e posteriore. Per 1957 Il modello è stato aggiornato con una nuova pinna anteriore e posteriori più prominenti e di chiusura produzione della prima generazione con un totale di 53.166 unità.
1958: UNA NUOVA GENERAZIONE E UN NUOVO SEGMENTO
Sebbene la prima Ford Thunderbird fosse la principale concorrente della Corvette Ford evitò a tutti i costi di classificare il modello come un'auto sportiva., preferendo invece chiamarla auto personale. Con questa enfasi sull'esclusività, non è un mistero che celebrità come Frank Sinatra, Marilyn Monroe ed Elvis Presley abbiano avuto una Thunderbird di prima generazione.
La formula dell'auto a due posti aveva funzionato molto bene per Ford, ma per la seconda generazione della Thunderbird, lanciata nel 1958, si decise di convertire il modello in una un'auto a due porte e quattro posti, disponibile come decappottabile o coupé e ora focalizzata maggiormente sul lusso.
In questo modo, il automobili di lusso personali, un segmento particolarmente popolare negli anni '70, e di cui la Thunderbird divenne una delle sue grandi ammiraglie. La seconda generazione del modello, popolarmente conosciuta come “uccelli quadrati”, prodotta tra il 1958 e il 1960, fu un completo successo di cui furono prodotte 198.191 unità.
La Thunderbird continuò ad essere un'auto di lusso personale fino alla decima generazione, prodotta fino al 1997. È interessante notare che tra il 2001 e il 2005 l'undicesima e la ultima generazione della Thunderbird che è stata recuperata con a design retrò lo spirito dell'originale e la configurazione a due posti, ma non riuscì ad affascinare il pubblico, cosa che pose fine a questo modello leggendario.
Immagini: Ford
