Javillac
Attualmente, una celebrità alla guida di una determinata marca di auto può essere un evento premeditato, poiché le aziende pagano ingenti somme di denaro, ad esempio, affinché le squadre di calcio guidino le loro auto. Ma a metà del 20 ° secolo Le stelle più grandi del mondo avevano un significato più letterale perché esploravano quella nuova frontiera sconosciuta chiamata spazio.
La General Motors è stata molto intelligente fin dall'inizio poiché gli astronauti sono diventati eroi americani prima ancora di iniziare le loro missioni, ecco perché ha deciso di prestare la sua auto sportiva più illustre, la Chevrolet Corvette, agli esploratori spaziali della NASA.
ALAN SHEPARD, PIONIERE NELLO SPAZIO E NEL RICEVERE UNA CORVETTE
La corsa allo spazio è un argomento molto interessante e non era altro che l’ennesimo esempio di potere tra l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti per dimostrare la loro superiorità tecnologica. I russi iniziarono a prendere l’iniziativa, poiché furono i primi a mettere in orbita un satellite, lo Sputnik nel 1957, e mandarono un uomo nello spazio per la prima volta nell’aprile del 1961., con Yuri Gagarin.
Di fronte a questa provocazione, gli Stati Uniti si appassionarono più che mai al concetto di viaggio spaziale, con un celebre discorso sempre nel 1961 del Il presidente Kennedy in cui prometteva al Paese che avrebbero raggiunto la luna entro la fine del decennio. Appena un mese dopo il traguardo sovietico, la NASA mandò Alan Shepard nello spazio, diventando il primo americano a farlo.
Oltre ad essere accolto come un eroe, L'impresa di Shepard fu premiata dai dirigenti della General Motors, che al suo ritorno gli consegnarono le chiavi di una Chevrolet Corvette del 1962 nuova di zecca.. È sorprendente pensare che i dirigenti del marchio non abbiano pensato molto di più a questo gesto e alle possibilità commerciali che avevano gli astronauti alla guida della Corvette.
Il caso volle che Jim Rathmann aprisse una concessionaria Chevrolet-Cadillac molto vicino a Cape Canaveral, dopo aver vinto la 500 Miglia di Indianapolis nel 1960. Ben presto si rese conto che La maggior parte dei suoi clienti erano alcune delle figure più famose della NASA e gli chiesero di modificare le loro auto per renderle più veloci., il prodotto di punta è la Corvette.
CORVETTE C3: UN'ICONA DELLA NASA NEGLI ANNI SESSANTA
Dopo aver fatto eco alla popolarità delle Corvette tra gli astronauti, il direttore della General Motors, Ed Cole, fece tutto il possibile per realizzarle Queste e altre celebrità guidavano queste auto come strategia di marketing.
La politica aziendale della NASA era ormai cambiata e non consentiva ai lavoratori, non importa quanto importanti fossero, di ricevere regali. La General Motors ha trovato una soluzione a questo problema noleggiando qualsiasi auto del suo catalogo al prezzo simbolico di un dollaro all'anno., consentendo agli astronauti di scegliere la configurazione delle loro nuove auto che teoricamente erano state prese in prestito.
La stragrande maggioranza scelse due auto, un modello familiare per l'uso quotidiano, e come veicolo per godersi la Corvette, che aveva presentato la sua terza generazione nel 1968, fu sempre la loro prima scelta, quasi sempre equipaggiati con il motore più potente; il V8 da 427 pollici cubi (7 litri) e 390 CV di potere
Neil Armstrong, il primo uomo a mettere piede sulla Luna, fu uno di quelli che scelse una Corvette, nel suo caso una C2 blu del 1967. Ma le più iconiche furono le C3 dell'equipaggio dell'Apollo XII, che optò per un trio di auto identiche verniciate in oro e nero come simbolo della loro amicizia, e creando per molti quelle che sono le “Astrovette” più emblematiche.
1971: FINE DELLA COLLABORAZIONE TRA GM E NASA
È vero Una volta che la missione Apollo XI raggiunse la Luna il 20 luglio 1969, l’interesse per la corsa allo spazio diminuì sostanzialmente., poiché gli americani erano riusciti a battere i sovietici nella promessa fatta nel 1961. Le missioni spaziali continuarono, sebbene nessuna ricevette la stessa attenzione dei media.
Era con l'Apollo XV nel 1971, quando la General Motors pose fine a questa promozione delle Corvette per gli astronauti, sebbene ci fossero ancora altre due missioni con equipaggio sulla Luna. In questa occasione le auto furono dipinte di bianco, blu e rosso, ciascuna ricevendo strisce che completavano i colori della bandiera americana, e di cui oggi sopravvive solo quella bianca, appartenuta ad Al Worden.
Immagini da GM, Associazione Veicoli Storici.
